– Вы хотите, чтобы я позволила ему это сделать… – не спросила, а констатировала я, выпрямив спину и глядя на дракона с вызовом.

– Нет. Этого уже я вам не позволю, – с горечью усмехнулся он.

– Тогда… к чему вы клоните, ассар?

– Вы должны понимать положение дел, чтобы принять решение. Наша связь останется незакрепленной. Я не коснусь вас. Обдумав все, я вижу только два выхода из ситуации, – пустым, безэмоциональным тоном пояснил Велиосс.

– И какие же? – просипел мой голос словно отдельно от меня.

В горле, вдруг, резко пересохло. Я нервно сглотнула, готовясь к ответу дракона. Простого выхода здесь быть не могло. И я солгу, если скажу, что мне не страшно. Страшно еще как!

– Эльран не оставит вас в покое. Он будет искать, рыть, вынюхивать… Я сделаю все возможное, чтобы его поиски не увенчались успехом, обеспечу вас всем необходимым. Но вас ждет жизнь в постоянных бегах. Он не успокоится, пока не уберет меня, а вы единственное, чем он может меня убить. Но есть второй вариант…

– Я слушаю, – напряженно произнесла я.

Всю жизнь прятаться и трястись в страхе, что муж меня найдет… Это совсем не то будущее, которое я бы хотела.

– Вы законная супруга ассара Красных холмов и по законам Модрийского царства имеете право занять его место после его смерти, добровольного отречения или в случае, если вашу кандидатуру поддержат на собрании совета ассаров…

– Вы, верно, шутите! – округлив глаза, выпалила я и вскочила со стула.

– Нисколько, – сохраняя ледяное спокойствие, бросил Велиосс.

– Я не могу управлять… Я… Я ничего не знаю о Модрийском царстве, тем более я не дракон и…

Пока я тараторила что-то невнятное, дракон медленно приблизился ко мне практически вплотную. Осторожно и очень бережно он взял меня за руку, заставив прекратить поток отговорок и замолчать. Я затравлено подняла на него глаза и застыла безмолвной статуей, напоровшись на полный решимости взгляд.

– Не отказывайтесь сразу. Обдумайте все. Я найду для вас лучших учителей, введу в курс всех дел, дам вам все необходимые знания. Вы не останетесь одна и всегда можете рассчитывать на мою помощь и поддержку. Нам придется свести общение к минимуму, потому что сдерживаться мне с каждой проведенной вместе минутой все сложнее. Но даже вдалеке от вас, я буду рядом, – медленно и четко проговаривая каждое слово, ассар мягко массировал тыльную сторону моей ладони.

От его прикосновений по телу распространялось невероятное спокойствие. Пульс, до этого стучавший в ушах от волнения, утихомиривался. Дыхание восстановилось. Даже страх отошел на второй план. Меня наполняло странное чувство безопасности.

– Это гипноз такой? – тряхнув головой, чтобы сбросить наваждение, спросила я.

– Влияние истинной связи. Она имеет много преимуществ, но мы с вами можем ощутить на себе только часть из них, – объяснил дракон.

Я отступила на шаг назад, высвободила свою ладонь. Велиосс не стал удерживать.

– Если бы не пророчество, мы бы правили вместе. Я предлагаю забрать то, что и так принадлежит вам.

– Вы хотите убить Эльрана? Вы ведь понимаете, что он никогда не откажется от власти, – прямо спросила я.

– Если понадобится, я это сделаю, – не раздумывая, бросил ассар.

В его интонации не звучало и капли сомнений. Чутье подсказывало, что о причине их вражды Велиосс рассказал не все. А что, если он хочет просто использовать меня, так же, как и его брат, чтобы вернуть свои земли? Один раз я уже поверила в рассказы об истинных парах, и чем это кончилось? Второй раз совершать одну и ту же ошибку не хотелось. Но какой у меня выбор?