— Ваше Святейшество! — прошептала девушка, нервно сжимая подол своего передника. — Простите, что говорю это вот так, но я давно хотела отблагодарить вас! Вы... ваше решение об отчистке реки Совы помогло нашей деревне выжить. Благодаря вам моя семья... моя семья выжила, поэтому...

— Как тебя зовут? — перебила я девушку, опуская ноги на пол.

— Эмили, госпожа.

— Подними голову, Эмили, — я улыбнулась, посмотрев в светлые глаза. — Я сделала все это вовсе не для вашей благодарности. Я просто хотела, чтобы жители реки Совы были счастливы.

— Ваше Святейшество... — на глазах девушки появились слезы. — Спасибо, вам. Спасибо.

— Все хорошо, — я встала с кровати, подошла к горничной и ласково приобняла ее. — Все мы люди. И всем нам нужна помощь. А раз у меня была сила вам помочь, я могла лишь использовать ее. А теперь давай все же пойдем в ванную комнату? Мне надо привести себя в порядок. Впереди меня ждет сложный день.

— Да, Госпожа! Сию же минуту!

Я улыбнулась, смотря Эмили вслед. Она выглядела наивной, но надо было ее проверить. Если она пройдет мою проверку, то ее можно будет использовать в дальнейшем. Иметь свои глаза и уши в замке было бы неплохо.

Лаура совершила большую ошибку, полностью обновив персонал. Теперь в этом месте я могла найти тех, кто искренне мне благодарен. Я не сидела эти восемь лет без дела и успела многое сделать для империи. Похоже, пришло время империи поработать на меня.

***

После ванны и завтрака, я попросила Эмили помочь мне собрать вещи. Девушка так расстроилась от известия о том, что я скоро уезжаю, что на ее глазах снова появились слезы. Она что-то бормотала себе под нос, пока собирала мои украшения и платья.

— Эмили, подожди, — остановила я девушку, когда она собралась положить в чемодан небольшой футляр для ювелирных украшений, обшитый белым бархатом.

— Да? — девушка выпрямилась и вопросительно посмотрела на меня.

— Это класть не надо, — я подошла к горничной и посмотрела на футляр в ее руках. Пришло время первой проверки. — Не могла бы ты отнести это кронпринцу Эдану?

— Что? — Эмили испуганно вжала голову в плечи. — Это его украшение?

— Это обручальное кольцо, которое он подарил мне пару месяцев назад. Так как наша помолвка расторгнута, я должна вернуть его, не так ли?

— Да, госпожа, — Эмили решительно сжала губы. — Вы правы. Я сейчас же отнесу его.

— Буду тебе очень благодарна.

Горничная выбежала из комнаты, а я выдохнула и посмотрела на платья, раскиданные по кровати. Все они были надеты всего лишь по одному разу — во время примерки. Мы покупали каждое вместе с Эданом, выбирали цвета и фасоны, представляя, как я избавлюсь от одеяний священнослужителя и смогу спокойно носить такие наряды.

А сейчас мне просто хотелось все это выбросить.

Я посмотрела на туалетный столик. Там все еще стояла красивая шкатулка, в которой находилась диадема кронпринцессы. Почему я не попросила передать ее? Все просто. Если горничная «потеряет» кольцо, то из этого не выйдет даже скандала. Пойдут нелепые слухи о том, что бывшая Святая украла обручальное кольцо, да и только. Но диадему я должна была передать лично и при свидетелях. Ее потеря грозила мне, как минимум, заключением в темнице.

— Госпожа... — от двери послышался робкий голос Эмили.

Я подняла взгляд и увидела ее обеспокоенное и испуганное выражение лица. Неужели все-таки стащила кольцо? Я ошиблась в ней?

— Что случилось?

— Кронпринц велел передать вам, чтобы вы сами занесли ему кольцо...

— Что?

— Точнее он приказал вам его принести, — выдохнула Эмили, сжимая в дрожащих пальцах белоснежный футляр.