- Ты вспомнил? - Буба уставился в глаза Дину. - Что еще?

- Про имя больше ничего, - вздохнул Дин.

- Никому не говори.

- Все равно никто не верит, что я из клана Достойных Ликов.

- Пусть не верят. Ты помалкивай.

Весь день Дин перетаскивал тяжелые тюки с одеждой, одеяла и ящики с консервами. К складу одна за другой подъезжали машины. Сначала требовалось выгрузить из машины, потом занести на склад, поставить, куда укажет сборщик Буба. Несколько минут на отдых и к следующей машине. Работа не мешала думать, но Дину быстро надоело гонять из пустого в порожнее. Сделать разумные выводы из того, что он успел узнать, было невозможно. Поэтому скоро мысли перетекли к Гэви. Вспоминает ли она его? Мечтает ли увидеться?

Когда начало темнеть, Буба помог Дину разгрузить последнюю машину. Увел снова в комнатку и размотал повязку. Метка волчатника под ярко-зеленым крестом была не видна. Дин вздохнул, все, что напоминало о Гэви, ему хотелось сберечь. Но, очевидно, что Буба знал, что делает. Намазал крест остро пахнущей мазью. Поставил на стол тарелку с едой. Пока Дин ел вареную картошку с мясом, мазь впиталась и крест перестал бросаться в глаза.

- До завтра заживет.

- Что будет завтра?

- Что-то будет.

- Понятно, - не дорос Дин, чтобы играли по его правилам. Но все же поинтересовался снова. - А что за гости были?

- Императрица.

- Что? Императрица Меркона? Сама? - вот это дела. Все встречали императрицу, праздновали, а Дин работал без отдыха. Почему? Обидно, только он не покажет своих чувств. - Мне в какой отряд идти? Коричневый?

- Хорошо, что спросил, - сборщик сходил на склад и выложил перед Дином темно-бордовую форму. От коричневого в темноте не отличишь. - Твоя казарма угловая. Там фонарь у входа.

- А если меня не примут?

- Примут. Сегодня все отряды перемешали.

- Спасибо, - благодарил Дин искренне. Форма опять идеально подошла. Видела бы его Гэви.

Время шло и острота впечатлений притупилась. Дина уже не тревожило так сильно, что его переводят из отряда в отряд. Всех время от времени переводили. Нашлись в других отрядах еще высокие парни, он перестал считать себя слишком заметным. Зарядка и упражнения на выносливость не утомляли, привык. Воздействий на психику больше не оказывали. И пленников в клетке не привозили. Рутинная жизнь. Не нравилось только то, что надоедливый Мазень норовил приткнуться, всегда быть рядом. Просился за ним из отряда в отряд.

Дин уже числился в фиолетом отряде и до белого оставалась всего-то пара ступеней. Витоль появлялся все реже и одевался все наряднее, его заметили и повысили, обещали перевести из подготовительного в основной гарем. А это значило, что он будет жить где-то поблизости от королевского дворца, а не в казармах на окраине столицы. С Кифом Дин виделся каждый день, но они соблюдали общее правило - не дружить, не показывать, что есть симпатия и что-то большее, чем рядовое знакомство.

Начиналась зима, ночью в казармах стало холодно. Спали в одежде, свернувшись калачиками под тонкими одеялами. Но это мало волновало Дина. День через день шел снег, скоро он ляжет постоянным покровом и просто так в лес не сбегаешь. Следы выдадут. Поэтому Дин решил, пока еще есть тропки, чистые от снега, наведаться в лес. Может, Гэви и не почувствует его, не придет, но как-нибудь она все равно узнает, что Дин помнит о ней и ждет встречи. Только ради Гэви Дин старался выслужиться, понять, как стать независимым.

Как назло его назначили в ночной караул, старшие отряды охраняли по ночам все казармы. Уйти с поста он не мог, наматывал круги вокруг казарм, нервничал и с тоской отметил, что повалил крупный снег. Дин погрозил мутному небу кулаком. Небо казалось дырявым ведром. Кто-то безжалостный бросал и бросал снег в ведро, словно не замечая, что все вываливается. Надеяться было не на что, но Дин не ушел спать, когда закончилась его смена. Побрел к дороге, чтобы хоть издали увидеть лес. Послать Гэви мысленный привет.