Конечно, я предпочла бы в пару донни Беальто: во-первых, мы уже знакомы, во-вторых, она относится ко мне вполне лояльно, в-третьих, вызывает у меня определённую симпатию. Но - правильно ли навязывать такой знатной особе свою компанию? Если я хоть что-то понимаю в этой жизни, она должна была заранее договориться с кем-то из присутствующих, чтобы идти вместе. Маскировка маскировкой, но договориться об условных знаках им никто не мешает...

Что же, видимо, я таки ничего не понимаю в жизни: донни Беальто шагнула прямиком ко мне.

- Вы не возражаете?       

Дурой была бы, если бы возражала! Пусть её мотивы и непонятны, но, по крайней мере, она - знакомое добро. Про остальных девочек такого, увы, не скажешь.

- Нет, донни. 

Наметив подбородком кивок, она встала рядом со мной. Я в который раз отметила грацию девушки: не сомневаюсь, что она проводит в своих танцевальных классах немногим меньше, чем мы у себя в академии - на тренировках.  

- Приготовьтесь, - прошелестел сущ. - Сейчас откроются двери... 

И да, в стене, которая ещё секунду назад казалась сплошной, возникло пять дверей - по количеству пар, образованных девушками. 

Донни Беальто, недолго думая, направилась к ближайшей. Я двинулась за ней хвостиком, тихо радуясь, что хоть кто-то тут знает регламент. Мы замерли у двери, и та начала медленно распахиваться, обнажая почему-то не бальный зал, а крайне подозрительного вида коридор. 

Как-то мне это всё не нравится...

- Так шагните же вперёд, к семейному счастью!

Мы шагнули, хотя лично я видала это самое семейное счастье если не в гробу, то точно где-нибудь подальше, в местах анатомически недоступных. 

Дверь захлопнулась за нашими спинами, слегка наподдав под зад и как бы намекнув, что никто не уйдёт неосчастливленным.

В следующее мгновение в нас полетели со всех сторон короткие, острые клинки.

Спасибо дрессировке на кафедре обороны, реакция на такие жизненные повороты у меня мгновенная - ускориться, принцессу, пытающуюся что-то там магичить, в охапку, бегом по коридору... Ангела им в... до чего же эти платья мешают! Прижала донни к стене перед ближайшим поворотом, прикрыла собой на случай, если в нас ещё что интересное прилетит, и принялась деловито осматриваться. 

- Это иллюзия, - сказала донни придушено. - Я благодарна и даже тронута, правда, но не стоило так волноваться. Этот коридор полон наваждений.

Эм... наваждение? Нет, я не училась в Академии Чернокнижия, где колдунов натаскивают проверять на реальность даже собственный обед, чтобы выработать рефлексы; но какое-никакое чутьё есть, и обычно специфический запах иллюзорной магии ощущаю на раз. Для того, чтобы спутать наваждение с реальностью, мне нужно было бы пробыть в его власти некоторое время - уж точно больше пары минут.

- Донни, оставайтесь здесь, пожалуйста. Не поймите меня неправильно, но я хочу удостовериться. 

Один из  кинжалов удобно лёг в руку. Сделано на совесть, из лунной мерцающей стали - не поскупились; на наваждение ножики похожи примерно так же, как я - на праведную донни: на вид, может, и да, но по сути - ни разу. И я бы поняла, если бы игрушки были пропитаны светом карающим или любой другой дрянью против тёмных, но нет, обычная лунная сталь, которая для нас не совсем безвредна, конечно, но смертельна только в том случае, если очень удачно попасть. 

А вот у светлых лунная сталь вызывает потерю магии, потому и используется обычно для их убийства.

Вот это я понимаю: хорошая свадьба, и конкурсы интересные! Забавно они тут девушек к семейной жизни готовят, с полным, так сказать, погружением...  чтобы сразу осознали, что им предстоит...