Оказавшись у одного из многочисленных ресторанчиков, расположенных в ответвлении от главной улицы, я замедлила шаг. Нос защекотал запах чего-то жареного и пряного, тут же заставивший вспомнить, что я не ела с самого утра… ну, как с утра – в смысле с того, которое было в нашем мире. Мусор я пошла выносить ближе к вечеру… может, правильно говорят, что это плохая примета?

Глядя сквозь оконное стекло, за которым официанты разносили блюда многочисленным посетителям, я непроизвольно сглотнула.

Нет, нужно что-то делать и срочно искать способ обзавестись хоть какими-то деньгами и крышей над головой… учитывая климат, поспать я, конечно, могу и на скамейке, но это ведь может привлечь внимание стражей порядка… или как тут у них бдители закона называются? А на голодовке я сколько продержусь?

Стоило мне вспомнить «бдителей закона», как они появились совсем неподалеку. Хотя я не знала, как они здесь выглядят, по одинаковой форме, надетой на подтянутых, сурового вида мужчинах, как-то сразу стало понятно, что это – они и есть. Более того, я была уверена, что мне не показалось, как один из них бросил на меня долгий взгляд, а затем что-то шепнул другому.

Дожидаться, пока они приблизятся, я не стала. И, стараясь сохранять равнодушный вид, но в то же время двигаться достаточно быстро, устремилась вперед по пестрящей ресторанами улочке. Благодаря многолюдности, затеряться в толпе оказалось не сложно, а преследовать меня, к счастью, никто не стал.

Уже чуть позже, когда я, еще немного поплутав, вышла в менее оживленный район, подумалось, что сбежала я зря. Можно было подойти к ним, объяснить свою ситуацию… впрочем, нет. Кто знает, как здесь с пришельцами из других миров обходятся? Может, сразу драконам в пасть отправляют! Нужно действовать осторожнее… пожалуй, обратиться к стражам действительно стоит, но до этого придумать какую-нибудь убедительную легенду. Сразу говорить о том, что я из другого мира точно не стоит, а дальше – смотреть по ситуации.

За такими мыслями я не заметила, как свернула в квартал отличающийся от всех остальных. Встречающиеся по пути прохожие были одеты явно беднее, чем в центре, дорога под ногами пестрила выбоинами, а словно бы нарастающие друг на друга дома – трещинами. Очевидно, район, в который я забрела, был не самым благоприятным.

Я остановилась.

– Заблудилась? – в следующее мгновение внезапно прозвучало у меня за спиной.

Резко обернувшись, я наткнулась на женщину лет сорока – черноволосую, смуглую, с повязанным на голову на манер тюрбана платком. Платье на ней было длинное, с открытыми плечами, а в ушах поблескивали крупные золотые кольца.

– Нет, все в порядке, – ровно возразила я.

–  Да вижу я, в каком порядке, – покачала головой женщина, и ее серьги закачались в такт. – Уж больно выражение лица потерянное. Я свою небольшую гостиницу содержу, она тут неподалеку… если нужна комната, можешь остановиться.

Я быстро мысленно прикинула, стоит ли принимать такое предложение. На первый взгляд оно не казалось подозрительным – учитывая район, вряд ли у хозяйки гостиницы много постояльцев. Вот и ходит, предлагает свои услуги потенциальным клиентам, желая заработать лишнюю копейку.

Вот только ключевое слово – заработать.

– У меня нет денег, – глядя в темные, подведенные черной подводкой глаза, честно признала я.

Женщина на миг задумалась, после чего предложила:

–  У меня посудомойка вчера уволилась. Если хочешь, можешь ее заменить в уплату комнаты и еды. Роскоши, конечно, не обещаю, но голодной не останешься. Да и от солнечных ожогов страдать не будешь… оттагонского льда, как я погляжу, у тебя нет.