тебе. Я так ему и сказала.

Все-таки удивительно, насколько иногда бывают похожи взгляды лорда и его племянницы – взгляды взрослого мужчины и семилетней девочки… такие пристальные, внимательные, словно пронизывающие насквозь.

– Веришь или нет, я сама не знаю, что сделала, – я невесело усмехнулась. – И сделала ли вообще.

В этот момент главная модистка тактично нас прервала, спросив, приглянулось ли нам что-нибудь из предложенных тканей и моделей. Далее последовал нелегкий выбор между многообразием фасонов и расцветок, но в итоге, благодаря все той же модистке, и я, и Сабрина определились.

Придя к выводу, что препираться сейчас не имеет никакого смысла, я остановила выбор на самом простом фасоне из синей, словно присыпанной серебряной пылью ткани. Модистка пообещала, что доработает эту модель специально для меня, и я непременно останусь довольна. Равно как и Сабрина, для которой собирались сшить платье в бирюзовых тонах.

Затем с нас сняли необходимые мерки, что заняло довольно продолжительное время, а после модистки удалились, сказав, что придут для первой примерки через пару дней.

Позднее, уложив Сабрину спать и рассказав ей историю Белоснежки, я снова наведалась в кухню. Ужин я пропустила ввиду отсутствия аппетита, что для меня вообще-то было довольно странно, и теперь очень хотела есть. Ну и надежда все-таки поговорить с Кахирой тоже подтолкнула меня вновь испытать терпение шеф-повара на прочность.

На этот раз мне повезло. Половина поваров уже окончила работу, и даже шеф куда-то отлучился. Кахира обнаружилась сидящей за столиком, на котором примостилась вазочка шоколадных конфет и чашка чая.

– Добрый вечер, – приветствовала я, присев напротив.

– О, Тори, – как ни в чем не бывало, дружелюбно приветствовала она. – Ты, должно быть, голодна? Слышала, ты пропустила ужин.

Не дожидаясь ответа, она поднялась с места и уже через считанные минуты передо мной стояла тарелка с исходящим паром мясным рагу. Пряное, дополненное сухофруктами мясо пахло очень аппетитно, и на вкус оказалось ничуть не хуже, чем на вид.

– Я хотела поговорить с вами, – немного утолив голод и отложив приборы, обратилась я к Кахире. – Насчет того вечера, когда мы пили ром.

Повариха слегка склонила голову набок и улыбнулась:

– Я ведь предупреждала, что он коварен.

– Но как я оказалась рядом с комнатой лорда Вэйра? – спросила напрямик, слегка понизив голос, чтобы не услышали те, кто находился поблизости.

До сих пор так и не было понятно, пошли ли среди слуг сплетни о моем пребывании в покоях лорда, или увидевшая меня горничная держала язык за зубами.

– Видно, забрела по неосторожности, – глядя мне прямо в глаза, все с той же улыбкой произнесла Кахира.

И вот честными же глазами такими смотрела… а все-таки притаившаяся в них хитринка, на которую я обратила внимание еще при нашем знакомстве, стала отчетливее.

– Знаете, у меня такое ощущение, что в то крыло я забрела не без вашей помощи, – прямо сказала я.

Удивление Кахихы выглядело вполне натуральным:

– Да что ты, Виктория? Зачем бы мне это понадобилось?

– Вот и мне интересно – зачем?

– По-моему, ты просто устала, – она покачала головой. – И в прошлый раз ведь на усталость жаловалась. Вот и чудится тебе всякое, думается не о том. Разумеется, у меня не было и нет никаких причин отводить тебя к покоям хозяина.

– Но вы не удивились, когда услышали мой первый вопрос. – заметила я. – Значит, вы уже знали о том, что я была в комнатах лорда.

Кахира снисходительно улыбнулась своей особой – мягкой и в то же время проницательной улыбкой: