Поговорив с целителем, Алтон только укрепился во мнении, что с Викторией что-то не так. Он и сам это почувствовал – накануне вечером, когда коснулся ее магией. Удивительным было то, что Алтон не мог найти объяснения ощущениям, охватившим его в момент, когда он тронул ауру этой девушки. На первый взгляд она была совсем обычной – аура простого, лишенного магического дара человека. Но в то же время возникало едва уловимое чувство, что за ней кроется что-то еще. Странное и незнакомое.

– Ты видел слепок, – нарушил Ришхар ход мыслей Алтона. – На таке и аравана воздействовали извне магией первого порядка. Сильной и прозрачной. Но мы засекли и слабые отголоски портальной магии. Особой портальной магии. Тебе прекрасно известно, что умение передавать магию через открытый портал – едва ли не такая же редкость, как открытие межмировых порталов.

– Ты полагаешь, что Виктория могла воздействовать на таке извне, а затем имитировать счастливое спасение изнутри? – выделил суть сказанного Алтон.

– Именно это я и подразумеваю, – согласился Ришхар.

– И зачем, по-твоему, ей это понадобилось?

– Чтобы заслужить твое доверие неоднократным спасением Сабрины? – едва заметно усмехнувшись, вопросом на вопрос ответил Ришхар. – Откуда эта девушка вообще взялась? Насколько мне известно, в агентстве, откуда к тебе приходили предыдущие няни, она никогда не состояла. Почему ты решил ее нанять? Не потому ли, что сам питаешь относительно нее немало подозрений?

Ришхар, как всегда, попал в точку.

Алтон нанял Викторию именно поэтому. А о том, что держать ее поближе к себе его подталкивают еще и некие личные причины, он задумываться не хотел. Да, эта девушка была, несомненно, привлекательна и вызывала в нем мужской интерес, но Алтон предпочитал его подавлять. Это могло помешать работе, а работу он всегда ставил превыше всего. Особенно теперь, когда дело касалось его семьи.

– Я не обязан это с тобой обсуждать, – бросил Алтон. – Как уже сказал, Виктория – мой работник. И если она причастна к сегодняшнему происшествию, я лично это выясню.

Во взгляде Ришхара прибавилось оттагонского льда.   

– Ты ведь понимаешь, что, объединив усилия, мы достигнем цели быстрее? – холодно обронил он.

Возможно, это было совсем непрофессионально, но Алтон не сдержался от едва заметной довольной улыбки. Зрелище было поистине приятным – Ришхар, вынужденный просить его о содействии…

– Ты ведь понимаешь, что если Виктория и имеет отношение к последним событиям, то за ней кто-то стоит? – скопировал Алтон тон кузена. – В последнее время среди магической верхушки не все гладко, и нам это известно. Только за последний месяц было задержано и взято под арест три мага, решивших последовать запрещенным учениям. Еще двое находятся под подозрением, и я полагаю, они могут быть связаны со всеми последними событиями. В том числе с открытием межмировых порталов и даже исчезновением Катрисы.

– Если у тебя есть подозреваемые, почему они до сих пор не задержаны? – спросил Ришхар. – И почему о них до сих пор не знаю я?

– Именно потому, что они подозреваемые. Труды Бардона у себя в доме никто не хранит, и доказать вину всеми уважаемых магов далеко не просто, как тебе должно быть известно.

– И что ты намереваешься делать? – задал Ришхар вопрос, ответа на который услышать уже не ждал.

Но Алтон, тем не менее, ответил.

– Незадолго до своего исчезновения Катриса планировала устроить в своем доме грандиозный прием, куда пригласила весь высший свет Маритейлема. С ее исчезновением подготовка, разумеется, была приостановлена, но сейчас я намерен ее возобновить.