– Верно, – откинувшись на спинку стула, подтвердил лорд. – Хорошо. Я найду для вас подходящую работу, если окажусь не прав. Слово главы имперской службы безопасности.

Я обомлела.

Слово… кого?

Это что, я умудрилась попасть в дом не просто к знатному лорду, а к важной государственной шишке?!

– Кстати, – вывел меня из оцепенения подозрительно вкрадчивый голос. – Браслет, который вы выбрали, старый и нуждается в полировке. Снимите его и отдайте Нортропу.

К столику тут же подошел дворецкий.

Видимо, эмоции все-таки отразились на моем лице, поскольку лорд добавил:

– Вам отдадут его уже этим вечером.

А затем, вмиг утратив всякую расслабленность, снова подался вперед и выжидательно спросил:

– Или вам все-таки есть, что скрывать? – его взгляд упал на злополучный браслет, и лорд задал вопрос, услышать который я хотела меньше всего: – Какому классу вы принадлежите, Виктория?   

6. Глава 5

«Какому классу вы принадлежите, Виктория?» – эхом прозвучало в моей голове.

А следом в сознании пронеслись десятки вариантов ответа, заставившие меня с тем самым ответом помедлить.

Рассказать все, как есть? Или попытаться скрыть? Но какой смысл что-либо скрывать, если я имею дело с главой службы безопасности, который в любом случае рано или поздно докопается до правды?

 – Виктория? – напомнил о себе лорд.

И я решила рискнуть. Хотя Вэйр производил не самое благоприятное впечатление, с ним, как оказалось, все-таки можно было договориться. Как бы то ни было, пусть лучше он услышит историю с борделем от меня, чем от кого-то другого и интерпретирует все по-своему.

Я уже открыла рот, собираясь начать рассказ, предшествующий снятию браслета, когда прямо над столом внезапно полыхнул огонь. Небольшая вспышка сопровождалась потрескиванием и ненавязчивым горьковатым запахом. Я не успела проследить за тем, как из огня выпал тисненый золотом конверт, и опомнилась, только когда он оказался в руках у Вэйра.

Незамедлительно распечатав письмо, лорд пробежался взглядом по его содержимому и вмиг переменился. Подобрался, став еще более хмурым и сосредоточенным, чем прежде. Взмахнул рукой, и бумага, вновь вспыхнув, осыпалась тут же развеявшимся серым пеплом.

– Нортроп! – незамедлительно позвал он. – Я ухожу и вернусь поздно. Во время моего отсутствия никаких посетителей в доме не принимать. И вообще никого не пускать даже на порог.

Дворецкий почтительно склонил голову, показывая, что принял указания.

– А с вами, – внимание Вэйра обратилось ко мне. – Мы договорим позже. Можете осмотреть дом, если хотите, но покидать его вам запрещено.

Последних слов он мог и не говорить. Хватит с меня прогулок… вчера нагулялась так, что на улицу мне в ближайшее время лучше не высовываться!

Полученная отсрочка так меня обрадовала и вызвала такое облегчение, что я едва сдержала рвущуюся наружу улыбку. Просто невероятно, как мне повезло! Теперь появилось время детально продумать предстоящий разговор, да и вообще осмотреться в доме, ненавязчиво поговорить со слугами… может, и удастся до вечера выяснить что-нибудь полезное.

Когда Вэйр ушел, продемонстрировав потрясающее умение открывать портал, мне даже как будто дышать легче стало. А еще я вдруг осознала, насколько голодна. Аппетит напал просто зверский, заставивший в считанные минуты разделаться и с поджаренными тостами, и с омлетом, и с салатом из неизвестных овощей и трав. А вот что собой представляет напиток я так и не поняла – это было нечто среднее между кофе и какао, имеющее к тому же оттенки незнакомых пряностей.

Если еще недавно во мне говорил внутренний недоучка-дизайнер, то теперь активизировался бариста-любитель, и я мысленно сделала пометку узнать больше о местных напитках. После решения насущных проблем, разумеется.