– Уже говорила – мне просто повезло.

Судя по взгляду, он мне не поверил. Обычно мне не составляло труда смотреть собеседнику в глаза, но сейчас я буквально заставляла себя это делать. Так и чувствовала себя главным подозреваемым на допросе у следователя.

За столом снова повисла напряженная пауза, которую заполнил ненавязчивый плеск кофе… или что там за напиток разливал по чашкам дворецкий? Запах действительно напоминал кофейный, только с чуть более терпкими нотками.

Моя жизнь всегда складывалась так, что я убедилась в правдивости высказывания: лучшая защита – это нападение. Вот и сейчас, решив не дожидаться, пока на меня снова «нападут», с вызовом спросила:

– Вы хотите меня в чем-то обвинить?

На короткие доли секунды на лице лорда отразилось легкое удивление. Похоже, такой интонации он от меня не ожидал. Впрочем, исчезло это выражение так же быстро, как появилось, и он, чуть подавшись вперед, вкрадчиво проговорил:

– Я не обвиняю бездоказательно, Виктория. Но вашей биографией уже занимаются. И, будьте уверены, если у меня появятся доказательства вашей причастности к похищению Сабрины, последствия для вас будут самыми неприятными.

После его слов по моей коже пробежала мелкая дрожь… нет, ну это же еще уметь надо – так смотреть! Хищный и цепкий, не вяжущийся с деланно мягким тоном взгляд, словно пронзал насквозь. Прорывался сквозь внешнюю оболочку и стремился проникнуть в глубины души.

Но запугать себя я не позволила.

– И это вместо благодарности? – сложив руки на груди, спросила с легким возмущением. – Я вообще-то вашу племянницу спасла, а вы меня еще в чем-то обвиняете! Лучше бы за ребенком присматривали, чем подозревали невесть в чем тех, кто просто хотел помочь!

А вот теперь удивленное выражение продержалось на лице лорда чуточку дольше.

– Если вы окажетесь непричастны, я лично принесу вам свои извинения, – спустя очередную паузу отчеканил Вэйр.

Интересно, извиняться он тоже таким надменным тоном собирается?

– И компенсируете моральный ущерб, – не моргнув глазом, добавила я.

Лорд неожиданно усмехнулся, и удивление в его взгляде трансформировалось в интерес:

– А вы, похоже, из тех, кому дай палец, а они откусят целую руку. Хорошо, если вы действительно ни в чем не виноваты и спасли Сабрину, я выплачу вам компенсацию. Но до того момента, как мои люди все проверят, вы будете находиться здесь.

– Согласна, – кивнула я и, решив рискнуть, добавила: – Но деньгам я бы предпочла кое-что другое.

Теперь интерес в зеленых глазах стал еще более явным, но в то же время соперничающим с раздражением. Вот чего лорд точно не ожидал, так это что я осмелюсь с ним торговаться!

Ну а что? Выживать же как-то нужно.

– И чего вы хотите? – побарабанив пальцами по крышке стола, осведомился Вэйр. 

– Работу, – ровно ответила я. – Готова взяться за что угодно. В рамках приличий, разумеется. Умею рисовать, готовить напитки, убирать, неплохо шью. И еще очень быстро всему учусь.

Несколько долгих секунд меня снова сверлили взглядом. Сканировали просто. И понять, что отражали зеленые глаза в этот момент, я не могла.

– Знаете, – заставив меня понервничать, наконец, произнес Вэйр. – Меня сложно чем-либо удивить. Но вам меньше чем за сутки удалось сделать это уже несколько раз. И вот что интересно: в вас говорит наглость на пару с безрассудством, или холодный расчет?

– Не хочу лишать вас и ваших людей работы, – моментально парировала я. – Вам нужно – вы это и выясняйте. Вдобавок, вы ведь не только бездоказательно не обвиняете. Но еще и бездоказательно не верите, верно? Так что мне нет смысла вам что-то говорить – все равно просто так не поверите.