— Так, что там с лордом Картером? — я нетерпеливо поерзала на сидении и уставилась на парня, готовая внимать.

— Да что с ним, — фыркнул Франц, вытянул ноги и откинулся назад, — Рейн с детства обладал упрямым характером. Это мне мама рассказывала, я не такой старый, чтобы застать его детство, — поспешно добавил он.

— А сколько тебе лет? — отвлеклась я от темы.

— Тридцать два, — невозмутимо ответил парень, весело оскаливавшись.

— Сколько? — удивленно ахнула я и прошлась по Францу оценивающим взглядом с ног до головы.

Не выглядел он на тридцать два, вот совсем. Слишком молоденькая мордашка. Максимум восемнадцать-двадцать лет можно ему было дать на вид.

— Хорошо сохранился? — ехидно поинтересовался младший брат лорда Картера, верно поняв мой взгляд.

— Но как?

— Эх ты, темная душа, — вздохнул Франц с показной грустью, — Драконы долго живут и медленно стареют. По драконьим меркам, я едва ли не младенец.

Посмотрела на него круглыми глазами, моргнула пару раз, пытаясь осознать услышанное, а потом поинтересовалась запоздало:

— А лорду Картеру тогда сколько?

— Семьдесят семь, — сверкая белоснежными зубами, сообщил Франц.

— Сколько?! — охрипшим голосом воскликнула я.

— Да он тоже еще совсем молодой юноша, — еле сдерживая смех, сообщил парень, — Только строит из себя слишком взрослого.

Если родственник ректора надо мной не издевается, то тогда выходит, что лорд Картер сохранился очень хорошо. Песок с него не сыпется, зубы еще не выпадают, кожа не дряблая, волосы не седые, да и не горбится и с палочкой не ходит.

— Мне бы так, — завистливо выдохнула я.

Мне-то все вокруг повторяли, что часики тикают, мне скоро тридцать, а молодость не вечная. Мол, пора обзаводиться спутником жизни и потомство.

А так, я бы тоже в семьдесят семь считалась юной девицей, а не дряхлой старушкой.

— Ну, с этим ничем помочь не могу, — развел руками парень.

— Ладно, — буркнула я, все еще испытывая зависть к рядом сидящему юнцу, — Вернемся к теме.

— А, значит, Рейн всегда рос упрямым драконом, — послушно повторил Франц, — И едва ему стукнуло двадцать, сбежал из дома, представляешь? — повернувшись ко мне, заявил Франц, — Мама говорила, что дед с отцом тогда рвали и метали. Но найти его не смогли, а когда нашли, он уже вступил в ряды императорской армии, и возвращаться домой отказался.

— А почему сбежал? — недоуменно поинтересовалась я, нахмурившись.

Обычно все стараются от армии сбежать, а здесь такое рвение.

— А не хотел наш Рейн сидеть в имении, изучать этикет, политику и заниматься с нанятыми преподавателями, — язвительно заявил Франц, — В общем, образумить и вернуть его домой папа с дедушкой не смогли. И пришлось им смириться с тем, что наследник сбежал из дома, и занимается, бездна знает чем.

— И что потом? — нетерпеливо поинтересовалась я, поддавшись вперед.

Уж очень было любопытно, как этот сумасбродный подросток превратился в такого грозного типа, да еще и оказался ректором целой академии.

— А что было потом, останется для вас тайной, леди, — раздался суровый голос за моей спиной.

Медленно обернувшись, увидела нависающего надо мной сверху лорда Картера, карие глаза которого так и метали разъяренные молнии.

— Ой, — выдохнула я.

— Ой, — вторил мне Франц.

Лорд Картер продолжал на нас грозно таращиться на нас сверху вниз, сложив руки на груди. И вид открывался превосходный и на внушительный торс дракона и на его сильные руки. Посмотрев, как перекатываются вены на участках кожи, не прикрытых рубашкой, рукава которой были закатаны, я гулко сглотнула. Просто представила, как этими самыми ручонками можно легко свернуть мою тонкую шейку.