Мы с Францем устыдились, оба. Мне стало неловко от того, что лорд Картер все же припомнил ночные серенады моего живота. А младший брат ректора, видимо, устыдился того, что мимо столовой он меня водил, а вот внутрь мы не заглядывали.

Поэтому пришлось топать в преподавательскую башню нам с юным помощником под конвоем недовольного ректора. На нашу слабую попытку избавиться от нежеланной компании, потому как сплетничать в присутствии объекта сплетен моветон, нас жестко осадили:

— Леди, — произнес лорд Картер, покачав головой, — Попытайтесь хоть немного соблюдать приличия. Совет старейшин временно поручил мне присматривать за вами. И я не могу допустить, чтобы вы остались наедине с посторонним мужчиной в собственной спальне.

От столь не завуалированного намека щеки Франца вспыхнули, а я преисполнилась праведным гневом.

Во-первых, да как он смеет? Во-вторых, что-то прошлой ночью ему эти рамки приличий не мешали. И, в-третьих, как будто нахождение в чужих покоях, да еще и сразу с двумя мужчинами, чем-то лучше.

Но слушать наши возражения лорд Картер не стал. Запихнул новоприобретенного секретаря и младшего брата в собственную спальню, и захлопнул дверь перед нашим носом, заявив, что скоро вернется.

Мы с Францем затравленно переглянулись, и уже вовсе не радовались перспективе избавиться от лишних ушей.

— Может, в другой раз поболтаем? — предложил парень.

У меня и самой уже отпало всякое желание что-либо узнавать о личности работодателя, да и рассказывать про Землю не осталось никаких сил.

Но я спохватилась, вспомнив, что до бала осталось всего две недели, а я по-прежнему не знаю, как мне подступиться к его организации.

— Слышал я об одной конторе в городе, — почесал подбородок Франц, нагло усевшись на кровать старшего брата, после того, как мы закончили с ужином и опустошили тарелки, и похлопал по перине, призывая примоститься рядом, — Они, вроде как, занимаются организацией мероприятий. Один из однокурсников говорил что-то такое, обращался к ним, чтобы организовать то ли прием ко дню рождения матери, то ли поминки почившей бабули. Я точно не помню.

Поминки, конечно, не совсем то, что нам нужно. Но всяко лучше, чем ничего. На крайний случай, заявлю, что бал у нас готический. Тематика такая. И не важно, что, вроде как, новый год.

— А как его найти? — воодушевилась я, — А в город меня выпустят? И как я туда доберусь?

Вспомнила ту душегубку, в которой мы с лордом Картером добирались до академии, и меня передернуло. Отбить себе седалище хотелось меньше всего. Синяки на попе, знаете ли, девушек не красят.

Но и добираться по небу, верхом на зубастом монстре, тоже то еще удовольствие. Добавит мне седин раньше времени.

Решила поинтересоваться у своего нового знакомого, может, есть другие способы передвижения, о которых лорд Картер предпочел умолчать. Но ответ получила неутешительный:

— Мы же драконы, — пожал плечами Франц, — Обычно летаем. Можно еще на карете, конечно, но это долго.

На словах о катере рука машинально потянулась потереть мягкое место, которое было отбито вчера жестким деревянным сиденьем. И этот жест не укрылся от адепта.

— Еще можно верхом, — произнес он, скосив на мою пятую точку заинтересованный взгляд.

Но тут же поймал мой строгий взгляд и поспешно отвернулся, затараторив:

— Но кое-что ты себе все равно отобьешь, к тому же холодно сейчас, да и скакунов в замке не держат. А хочешь, я тебя с ветерком прокачу? — внезапно предложил парень, взглянув на меня горящими голубыми глазами.

— Ну, уж нет, — тут же открестилась я, — Мне одного полета хватило.