На той стороне, за ограждением, Лорк вдруг заметил женщину с серебряными волосами. Она склонилась к плечу студента-сенегальца Лузуны. Ее волосы свисали на лоб словно изогнутые лезвия ножей. Рубашка студента была расстегнута. Жилета на нем не было.

Человек в яме снова задергал шнурок колокольчика. Пушинка опустилась на его блестящую руку и прилипла, хотя он жестикулировал и кричал в толпу. Потом он стал стучать коричневым кулаком по жестяной стенке, требуя тишины.

Сквозь щели ограждения просовывали деньги. Между планками набились люди, делающие ставки. Лорк взглянул вдоль ограждения и увидел вдалеке молодую пару. Он тянулся вперед, стараясь поставить для нее.

Человек в яме тяжело ступал по клочкам высохшей кожи и перьям. Черного цвета ботинки доходили ему до колен.

Когда люди притихли, он направился к ближайшему краю ямы, невидимому Лорку, и нагнулся.

Дверь клетки распахнулась. Человек с воплем вскарабкался на изгородь и ухватился за центральный столб. Зрители закричали и вскочили. Сидевшие на корточках стали подниматься. Лорк попытался протиснуться вперед.

На той стороне, за ямой стоял его отец. Лицо его под светлой шевелюрой было перекошено. Он потрясал кулаком в сторону арены. Мама, держа одну руку около шеи, другой упиралась ему в грудь. Посол Сельвин пытался протиснуться между двумя горняками, вопящими около изгороди.

– Вон Аарон! – воскликнула Руби.

– Нет, – откликнулся Принс.

Теперь уже стояло столько людей, что Лорку ничего больше не было видно. Таво поднялся и стал кричать на людей впереди, чтобы они сели. Кто-то передал ему бутылку, и он замолчал.

Человек стоял на ограде, над толпой. Прыгая, он задел плечом фонарь и по брезенту заплясали тени. Перегнувшись через балку, он недовольно поглядывал на раскачивающийся фонарь, потирая мускулистые руки. Заметил пушинку, подчеркнуто осторожно снял ее и стал осматривать свою грудь и плечи.

У края ямы раздался шум, потом он смолк. И снова рев. Кто-то махал курткой. Человек, не найдя больше ничего, снова перегнулся через балку.

Возбужденный и в то же время несколько разочарованный, Лорк, от выпитого рома и вони не очень хорошо себя чувствовал.

– Пойдем, – крикнул он Принсу. – Пойдем наверх, там виднее!

– Наверное, не стоит, – возразила Руби.

– Почему бы и нет. – Принс шагнул вперед. Но вид у него был испуганный.

Лорк двинулся впереди него.

Вдруг кто-то схватил его за руку так, что он завертелся волчком.

– Что ты тут делаешь? – фон Рей, рассерженный и смущенный тяжело дышал. – Кто тебя только надоумил привести сюда этих ребят?

Лорк оглянулся в поисках Таво. Таво не было.

Аарон Ред остановился позади отца.

– Я говорил, что надо кого-нибудь с ними оставить. Ваши электронные сторожа давно устарели. Любой мало-мальски сообразительный ребенок может разобраться в их схеме.

Фон Рей быстро повернулся к нему.

– О, с ребятами совершенно ничего не случилось. Но Лорк хорошо знает, что ему не полагается выходить вечером в одиночку.

– Я отведу их домой, – вступала в разговор подошедшая мама. – Не расстраивайтесь, Аарон. С ними все в порядке. Я страшно сожалею, в самом деле… – Она повернулась к детям. – И кто только помог вам сюда забраться.

Кругом начали толпиться любопытствующие горняки.

Руби заплакала.

– Дорогая моя, чего ты теперь боишься? – с участием спросила мама.

– Ничего страшного, – произнес Аарон Ред, – она просто знает, что ей будет дома. Им известно, что бывает, когда они поступают плохо.

Руби, которая совсем не думала о том, что ей будет, заплакала по-настоящему.

– Почему бы не поговорить об этом завтра утром? – мама бросила на фон Рея отчаянный взгляд. Но папа был слишком расстроен слезами Руби и огорчен присутствием здесь Лорка, чтобы заметить этот взгляд.