Агранович достал папиросу, прикурил от предыдущей. Потёр лоб, словно бы вспоминая, о чём говорил только что.

– И тут вы с вашим Махно. Положительным образом анархиста, а по сути, бандита Номаха. Вот у нас и возникает абсолютно логичный вопрос: с кем вы, товарищ Сенин? Кто вам нужен?

Сенин, чтобы скрыть замешательство, отряхнул штанину.

– Вы мне сейчас зачем эти расстрельные вопросы задаёте?

– Бог с вами, обычные вопросы.

– Вы же понимаете, что в случае неправильного ответа, мне очень легко потом встать в обнимку с одной из ваших стенок?

– Не преувеличивайте.

– Я не преувеличиваю. Я знаю, отчего у вас во дворе с утра до ночи автомобильный мотор вхолостую колотит.

– Вы сейчас слышите мотор? Нет? Вот и прекратите повторять старушечьи сплетни, – строго сказал Агранович. – Так зачем вам этот положительный Махно, столь похожий на всем известного Номаха?

– Если я скажу вам правду, вы гарантируете, что я выйду отсюда без дырки в башке?

– Гарантирую. Потому что если вы исчезните, то завтра Лев Давыдович спросит, где мой любимый поэт Сенин? Устроит следствие, выйдет на меня. А я не хочу, как вы выразились, обниматься с этими стенками.

– Хорошо. Тогда я объяснюсь. То, что сейчас творится в России по отношению к крестьянству, террор и уничтожение. Селяне всегда были и будут основой России, и уничтожать их – значит рубить сук, на котором сидишь. Номах – не враг большевикам. Он крик крестьянства о помощи. Услышьте крестьян и уже завтра Номах станет бо́льшим коммунистом, чем все вы вместе взятые. Но пока вам безразлична крестьянская Русь, пока вы видите в ней только корову, которую можно бить и доить, а если надо, то и зарезать, он будет вашим врагом. Диктатура пролетариата – это произвол по отношению к селу. Установите диктатуру рабочих и крестьян и завтра вы получите многомиллионную, единую, твёрдую, как алмаз, Россию, всецело принадлежащую вам. И никаких восстаний с вилами и косами, никаких мятежей. Номах станет первым большевиком после Ленина, увидите.

Агранович внимательно выслушал его, удавил в переполненной стеклянной пепельнице папиросу.

– Крестьянство – было, есть и будет мелкобуржуазной стихией, для которой бог – собственность. Строить коммунизм на этакой платформе, всё равно что переходить трясину на цыпочках. Гарантированный провал. Я понимаю вас, я, возможно, даже в чём-то понимаю Номаха. Но! Я никогда не соглашусь ни с вами, ни с ним.

– Видимо, на этом мы и остановимся? – спросил Сенин после паузы.

Агранович кивнул.

– Я свободен?

– Да как вам сказать?.. Во всяком случае, сейчас можете идти домой.

Поэт встал.

– Бортко! – крикнул оперуполномоченный. – Проводи на выход.

Он кивком головы указал вошедшему бойцу на Сергея.

Тот вышел, не попрощавшись.

Бортко проводил его до дверей райотдела.

– Может, здесь подождёте? – вполне добродушно предложил боец. – Ночь на дворе. Время известное. Не убьют, так разденут.

– Тебе-то что за забота? – нервно отозвался Сергей. – Убьют так убьют.

– Да как же? Человек всё-таки.

– Дай закурить, если такой добрый.

Они вышли наружу, закурили.

– Видели, темень какая? Куда идти? – повторил солдат. – Посидели бы в коридоре на стульчике. И, как рассветёт, домой бы пошли. Далеко живёте?

– На Тверском.

Тот присвистнул.

– Ближний свет.

Сенин докурил, растоптал окурок.

Посмотрел на уцелевшую искру.

– По всему видать, что хороший ты человек, Бортко. А вот работу себе нашёл поганую.

Он зашагал по тёмному, как могила, вымерзшему городу, и снег, то скрипел, то визжал под его ногами.

Чёрные туши павших и неубранных лошадей лежали на пустых улицах, напоминая в темноте валуны-останцы.