В общем, надломилось что-то в душе парня, а потом и вовсе закаменело. Кольке было только восемь лет, он многого не понимал, но пацан рос смышленый, в школе на одни пятерки учился. Остались они втроем, отец еще пуще начал звереть, бобылем жить ему не нравилось, привел в дом Надьку, и начались для Лёхи все семь кругов ада.

Надежда была бабой красивой, тридцать два года стукнуло недавно, и никто искренне не понимал, как она позарилась на обрюзгшего, сварливого Витьку. Уже позже, через несколько месяцев выяснилось, что приехала она с Украины, нелегально, и жила без прописки, прямо в продуктовом ларьке, где работала. С мужиками ей не везло, все ею только пользовались, как жаловалась Надя нынешнему супругу за ужином, в постель тащить норовили, а чтоб жениться, так сразу вся «любовь» проходила.

Поначалу Лёхе было фиолетово на новую мамашу. К нему она не придиралась, была, наоборот, ласковой, заботилась, пыталась угодить, и к Кольке относилась по-доброму. Минул год. Однажды отцу пришлось уехать на неделю к двоюродному брату, чтоб за хозяйством присмотреть, пока тот в больнице лежал. Вот тут-то и понеслось…

Надька в спальню к Лёхе заявилась, в неглиже, стыдливо руками пах прикрывая. Петь начала, мол, одиноко ей, мужской ласки не хватает, а Витя любовник никакой. А в Лёху будто бес вселился, кровь взыграла, и мыслишка шальная посетила — отомстить папаше нерадивому за все мучения, трахнуть его ненаглядную, облегчить себе душу.

Одним, впрочем, разом не ограничилось. Закрутился у них роман, как только Виктор из дому, Надька, бесстыдница, Кольку то в магазин, то погулять отправит, и к пасынку, в чем мать родила. Лёха был умным, никому из ребят об этом не заикался, но зрелая любовница шестнадцатилетнему парню уже наскучила. Девчонка ему отчаянно нравилась, в соседнем дворе жила, Лилей звали. Неприступная, гордая, дочка училки она была.

Решил Лёха от Надьки отделаться, надоели ему её навязчивые игры, да и хотелось уже за Лилей приударить. Позвонил он отцу с телефона-автомата, голос изменил, и предупредил, типа, баба твоя изменяет тебе, приедешь сейчас домой, сам всё увидишь. Ну, а сам вернулся, мачеху ненасытную в постель уложил, и следом нырнул. Виктор их там и застукал.

В тот раз впервые произошла настоящая стычка между ними. Виктор Лёху из дому выгнал, но парень из принципа не пошел к деду. Назло родителю, связался с компанией шпаны, воровать начал, и загремел на малолетку за ограбление ювелирного. Отец и пальцем не шевельнул, чтобы спасти отпрыска, на суд не явился, и за всё время, что Лёха сидел в тюрьме, так и не навестил его.

В колонии Лёха и приобрел свою звучную «погремуху» — Змей. Умел за себя постоять, никого не боялся, да и внешностью обладал видной, от того и прилепили ему погоняло. Змей в мифологии — воплощение силы и мощи, а еще и искуситель, и Лёха вполне соответствовал всем этим качествам, девчата по нему сохли постоянно.

Вышел по УДО, переехал жить к деду. К его удивлению, Лилька в то лето гостила там же, у бабушки, и сама подкатила, типа, нравишься давно мне, давай встречаться. На седьмом небе парень был, боготворил свою зазнобу, подарками осыпал, да по глупости своей опять влип, со старыми же знакомыми.

На воле продержался недолго, до дня совершеннолетия не дотянул всего-то три месяца, и попал в СИЗО уже по более серьезной статье. Впаяли шесть лет за вооруженный грабеж с тяжкими телесными нанесениями. Виктор на суде бросил Лёхе единственную фразу — ты мне не сын. В тот день отца у парня не стало по-настоящему для него. Нет, не умер, но было сродни этому.