Пару раз чихнула – и неказистые таверны превратились в уютные ресторанчики. Маяк "помолодел" лет на сто, замигав яркими сигнальными огнями от зеркальных вертушек.

Пешеходная часть набережной утонула в тёплом свете магических фонарей. Изящные скамейки, небольшие фонтанчики с питьевой водой, тенистые зелёные беседки, качели-скамьи для влюблённых, розовые кусты в больших каменных вазонах – надеюсь, это место придётся горожанам по душе.

Мы почти закончили с благоустройством Шафрана, когда над городом полыхнула розовая заря.

Хант тут же среагировал и попробовал удрать.

- Простите, вынужден вас покинуть, - он навострил уши и дёрнулся в сторону экипажей.

- Стоять! - скомандовала басом Лариса Николаевна в такой хрупкой и кукольной мне.

Хант от неожиданности споткнулся и чуть не пропахал носом новенькую набережную.

- Кажется, это в стороне моего дома. Едем вместе! - я приподняла юбку и вырвалась вперёд, оставив мужчин глотать пыль из-под моих туфель.

На адреналине заскочила в двуколку и схватила вожжи. Запыхавшийся констебль с бешеными глазами запрыгнул на ходу, пытаясь отобрать у меня управление.

- Госпожа Фея, осторожней, ручки испортите, - он обхватил мои сжатые кулачки своими лапами и аккуратно забрал вожжи.

Сзади по брусчатке стучали колёса экипажа градоначальника.

«Если это Ведьму при попытке взлома шарахнуло защитным куполом, то хорошо бы застать её на месте преступления», - предавалась я мечтам, улыбаясь злорадно.

Хант с подозрением посматривал в мою сторону и пытался разгадать эту «улыбку Моны Лизы»:

- Вы, случайно, не в курсе, что там могло произойти?

«Лара, ты палишься! Сделай серьёзное лицо», - представила дохлую мышку и чуток погрустнела.

- Понятия не имею, господин начальник, - развела я руками, едва не вылетев на ходу из коляски, когда она подпрыгнула на камне.

Внутри же сладкой патокой растекалось предвкушение. Я уже представила Чёрную Ведьму в розовых несмывающихся блёстках, потирающей пятую точку и подволакивающей ногу.

Хорошо бы её головой приложило.

Об асфальт.

Два раза.

До потери сознания.

Но в такое везение верилось с трудом...

Когда подъехали, то перед нами открылась следующая картина: рядом с калиткой лежали на траве два охранника в мундирах, ткань которых свисала рваными ленточками.

Мой кот пытался избавиться от розовых блёсток на шерсти, вылизывая её и покашливая облачками чёрного дыма.

Рядом лежал трофей: шляпа Алексы с ощипанными перьями, небольшими участками белой плесени и розовыми блёстками.

«Бинго! Улика есть, а значит, Хант и Андерс завтра выдворят эту Чёрную Заразу из города».

Но я плохо знала Алексу…

Настолько плохо, что чуть сама не угодила за решётку.

А всё потому, что друзей надо держать близко, а врагов – ещё ближе.

Но кто бы помнил древнюю дипломатическую мудрость…

***

- Вот, узнаёте? Шляпа госпожи Алексы, - я подняла с травы дамский аксессуар.

- Вполне вероятно, - Хант не проявил большой заинтересованности, достал из сумки фляжку и привёл в чувство своих подчинённых, напоив их каким-то зельем.

- Бран, расскажи, что случилось? - обратился он к парню помоложе и пободрей.

- Господин начальник, мы стояли с Сэмом в карауле. Вдруг послышалось, что кто-то сломал ветку. Сэм пошёл посмотреть, и тут я заметил, что по улице на метле летит госпожа Чёрная Ведьма. Когда она приблизилась к домику, мне показалось, что у неё… почти полностью спереди расстёгнуто платье.

Парень покраснел до самых ушей, словно маков цвет. Прокашлялся, протёр глаза рукой и продолжил:

- Ну, наверное, показалось… Я не уверен, что видел… Но там белело и круглело… Летела она медленно и низко… В общем, я двинулся ближе к дороге, чтобы удостовериться…