Смарт-часы показывали без пяти девять, я с тяжелым сердцем покинула машину и направилась в клуб.

Все было хуже, чем я ожидала. Музыка, молодежь на взводе — их заводила обстановка, ничего незаконного, рэп-баттл… у меня начала раскалываться голова прежде, чем я сообщила хостес, что мне назначена встреча.

Басов догадался хотя бы взять вип-зону, где было возможно говорить. Он был один, сидел за столиком с чашкой кофе, а когда я зашла, официант притащил джелато и шоколад с маршмеллоу.

— Я вижу, вы нашли меня в социальной сети, — закусив губу, сказала я вместо приветствия. Меньше надо было публиковать то, что любишь, Юля. Тогда бы люди меньше знали о тебе.

— Не угадал? — улыбнулся Басов. — Ну что же… заказывайте, что хотите.

Он мне не нравился тем, что нравился. Вот такой парадокс, и то, что я еще даже не получила от судьи дату предварительного заседания, ничего не меняло.

— Я думал сделать вам сюрприз, — продолжал он, — угадав ваши предпочтения, но вы оказались умнее, чем я представлял. Сразу поняли, откуда я знаю про джелато и маршмеллоу… вы правы. Сначала, — он полез во внутренний карман пиждака, и на этот раз действительно вынул пачку денег. — Володя рассказал все, что знал, о прочем я догадываюсь. Надеюсь, эта сумма компенсирует вам и время, и нервы, и хамское поведение моего бывшего сотрудника.

Я протянула руку к пачке пятитысячных купюр и, совершенно не стесняясь, пересчитала. Не точно, навскидку, и Басов наблюдал за мной без тени улыбки. Я же свою скрывала: сто пятьдесят тысяч. Ну, я не буду делать вид, что я гордая.

— Спасибо. Что вы сдержали слово.

— Это еще не все, — Басов чуть приподнял над столом руку, словно бы останавливая меня, хотя я еще никуда не собиралась. Джелато настоятельно требовало, чтобы я уделила ему свое драгоценное время. — Юлия, вы юрист по гражданским делам.

Я кивнула. Если он нашел мой профиль, там это написано. Реклама никогда не бывает лишней, но ему я зачем?

— В частности, по разводам. Я подумал, что глупо упускать такой шанс. Вы мне нужны.

11. Глава одиннадцатая

Я же не дурочка, господин Басов. Я прекрасно знаю, что такие, как вы, подбирают с улицы никому не известных художников, но, простите, вы же просто обираете их. Ваш консультант с дипломом доктора искусствоведения тычет пальцем — нам нужен вот этот хипстер, и вы хватаете радостно картину за двадцать тысяч рублей, зная, что лет через пятьдесят ваш наследник продаст ее на аукционе минимум за двадцать тысяч долларов.

Но я не художник, я юрист. С возрастом и стажем мы становимся лучше, но после смерти совсем ничего не стоим.

— Юлия? Вы мне ответите?

Как ответить человеку, с которым лучше не связываться?

— Откровенно, Никита? У вас нет на примете никого более опытного? Я работаю всего четвертый год. Никого более… состоявшегося в профессиональном плане?

— Я не дурачок, насмотревшийся сериалов про ментов или каналов про рептилоидов. — Басов вроде бы улыбался, но это была заученная, неискренняя улыбка делового человека. Интересно, он сам замечает это или нет? — То есть я представляю, что «позвонить судье, с которым вы вместе учились, и все порешать» — к сценаристам развесистой «клюквы», а не к реальной жизни. Мне нужен человек, который знает, как все это делается, и только. Какие сроки, какие бумаги, какой суд… и все, что необходимо. Это может сделать любой студент.

И в этом ты прав.

— Но я и не студент тоже.

Я с благодарностью принимаю подарки судьбы, но не когда она сует мне принца на белой троянской лошади. Бывают подобные совпадения, но не в случае этого человека. Тот шустрый референт нашел бы Басову любого юриста по щелчку пальцев. От маститого дедка с докторской степенью до безусого выпускника заштатного юрфака.