Слабое утешение, но… Я сделала глоток, поморщилась от горького вкуса.

— До дна пей, вот так… —  подбодрила Вирга. —  А утром можешь подниматься на этаж, где твоя дочь… Разрешу тебе там убирать. 

— Спасибо, — шепнула я. 

— Главное, держи себя в руках и веди себя незаметно. 

— Хорошо… 

— Ну вот, а теперь иди спать… Завтра рано вставать. 

Я поднялась и направилось было к двери, но потом обернулась и спросила:

— Вирга, а откуда вы знаете Агату? 

Женщина ответила не сразу, затем бросила через плечо:

— Помогла она мне как-то… Жизнь спасла. Теперь я у нее в долгу…

6. Глава 6

— Великий ноэр-ган, я к вам с дурными новостями, — советник с поклоном вошел в покои Санара. 

— В чем дело, Ламин? — ноэр-ган повел бровью и отложил в сторону кисть. 

В часы своего отдыха он предпочитал рисовать, запечатлевая на холсте все, что хотя бы немного вызывало у него эмоции. Сегодня, например, это был черный дворовой кот, который случайно забрел в его спальню и разлегся на его кровати. Служанки устроили из-за этого визг, Вирга сто раз извинилась, что не уследила, а Санара это позабавило. Он даже хотел было оставить этого кота в своих покоях, но потом передумал. Санар и прежде был равнодушен к животным, теперь же и подавно. В этом они с братом были полной противоположностью: Геральд с детства любил возиться со щенками и днями пропадать в конюшнях. 

— Что за новости, говори же, — поторопил Санар советника. 

— На юге империи началась засуха, — ответил Ламин. — Дождя там нет уже десятые сутки. Если так продолжится, то урожай погибнет… И мы останемся без запасов хлеба и плодов. 

— Десять дней — не срок, — отозвался Санар. — Уверен, дождь начнется со дня на день. 

— Но погодные маги, к сожалению, дают неутешительные прогнозы, ноэр-ган… 

— Они могут ошибаться, — в тоне Санара проскочило легкое раздражение. — Теперь у нас есть нирина-ган, а значит, ничего страшного произойти не может. Скоро все образуется, вот увидишь. 

— Да услышат вас боги, великий ноэр-ган! — Ламин поклонился и вышел. 

На сердце и в мыслях у советника было тяжело: не смотря на уверения ноэр-гана, он предчувствовал беду. 

— Чем озабочен, Ламин? — окликнул его ноэр-ран, проходивший мимо. — О чем вздыхаешь? 

И Ламин поделился с ним той же новостью о грядущей засухе. Геральд заметно озаботился этим, ненадолго даже ушел в себя, о чем-то размышляя, затем сказал:

— Надо подумать, как обеспечить южные провинции питьевой и оросительной водой на случай, если засуха действительно затянется. Займись этим, Ламин. Ну и если совсем будет плохо, придется обратиться за помощью к империи Леграсс, водным оханам. 

— Это может нам дорого стоить, — вздохнул Ламин. 

— Будем надеяться, что сможем справиться с этим бедствием сами. 

— Конечно, ноэр-ран, — советник вежливо улыбнулся. — К тому же теперь у нас есть нирина-ган Анна, она с помощью богов защитит нас ото всех бед. 

На лицо Геральд набежала тень. Он кивнул с некоторой задержкой, словно снова задумался о чем-то, и направился от Ламина прочь. 

***

Эта демоница Лаура, что приставили к моей Анюте, нравилась мне все меньше и меньше. Я следила за ней каждую свободную минуту, пытаясь уличить… сама не знаю, в чем. Но дочка оставалась по-прежнему тихой и много спала. 

— А чего ж ей не спать? — осекла меня Вирга, когда я поделилась с ней своими переживаниями. — Младенцы в этом возрасте все много спят! Тут радоваться надо, а не тревожиться… 

— А эта соска, вам она не кажется подозрительной? — не отступала я. — И у сына ее такая же… 

— Соска как соска, — Вирга пожала плечами, а после нахмурилась. Но больше ничего не сказала.