- Мама! –пискнула тонко, словно мышонок, и тут же услышала голос Гарда. Он вырос за спиной моего противника и топор врага медленно опустился. Казалось, воин потерял ко мне всякий интерес.

- Орм! – произнес Гард. - С каких это пор ты сражаешься с детьми?

Названный Ормом воин посмотрел за спину, улыбнулся. В голове мелькнула мысль, что спасена, что мне повезло. Подумала и ошиблась.

- Вот и встретились, Гард! – сказал здоровенный воин и, прежде чем я успела хоть что-то сделать, обухом топора ударил меня по голове. Перед глазами вспыхнули звезды, и я повалилась назад, теряя сознание.

***********

Мне снилось, что я качаюсь на качели. Там, в моем прошлом, в котором еще живы те, кого знала. В котором цел мой дом и моя деревня.

Я подлетала вверх, казалось, к самому небу и где-то в памяти затерялись мысли о том, что я маленькая рабыня. Что нападение на деревню, просто жуткий и страшный сон.

Но при этом отчего-то жутко болела голова и от качелей к горлу подступала тошнота. А затем в лицо брызнули капли дождя, и я удивленно подняла взгляд к чистому небу, опрокинутому над головой, не понимая, откуда идет дождь. А потом открыла глаза.

Качка не прекращалась, но все вокруг изменилось, и я не сразу поняла, что вернулась из сна на палубу ладьи. Но когда проморгалась, теряя остатки сна, то с горечью увидела склоненное надо мной лицо Тью на фоне яркого бескрайней синевы. Молодой воин широко улыбнулся и, повернув голову в сторону, произнес:

- Она очнулась!

Я моргнула, пытаясь сделать картинку мачты, плывущей сквозь облака над моей головой, более четкой, и лишь потом до моего сознания дошли слова, сказанные Тью: «Она очнулась». Он сказал: «Она!».

От осознания произошедшего, отступила даже боль, терзавшая лоб и виски. Я резко села. В голове прострелило строй болью и на меня накатил приступ тошноты. Сжав зубы, втянула резко воздух, подавив поднимающийся по горлу ком и сглотнув вязкую слюну.

Значит, они уже знают, поняла я. Что ж, может быть это и к лучшему, решила и тут же сама едва не рассмеялась своим мыслям. Что может ожидать хорошего молодую женщину, находящуюся на корабле среди мужчин посреди моря? Ничего. Насилие и позор.

Тью встал, когда рядом с ним оказались Хок и Гард. Оба мужчины неотрывно смотрели на меня. Один с легкой усмешкой на губах, второй недовольно хмурился и, судя по его виду, можно было предположить, что виной тому не моя рана на голове, а именно то, что я оказалась женщиной. Оглядевшись, также заметила, что дружинники Гарда, даже те, что сидели на веслах, поглядывали на меня. Кто-то с усмешкой, кто-то равнодушно, кто-то с откровенным любопытством.

- Нам кажется надо поговорить, - произнес на общем Гард. - Встать можешь?

Кивнув, поднялась на ноги. Хок придержал меня под локоть, опасаясь, что, вероятно, я могу упасть. Наверное, тот страшный Орм сильно приложил меня топором, раз он так встревожено поглядывает на меня, словно только и ждет, когда растянусь на палубе.

Я подняла руку и провела по волосам, нащупав проступающую сквозь бинты огромную шишку. Недовольно поморщилась, понимая, что менее всего меня в данной ситуации должна волновать эта шишка.

- Твой прежний хозяин, он хоть знал, что ты девка? – спросил Хок.

- Да, - кивнула и пожалела о том, что вообще пошевелила головой. Боль навалилась с еще большим ожесточением, терзая виски.

- Вот мерзавец, - проговорил Хок. - Обманул! Я ведь думал, что покупаю мальчишку, а тут такой, - он хмыкнул, бросил на Гарда короткий взгляд и закончил, - подарок.

Гард все это время молча смотрел на меня, затем своей широкой ладонью откинул с моего лица нависавшие волосы, взял за подбородок, повертел, рассматривая так, словно впервые видел.