Я не зажмурилась только от страха, что меня обнаружат, а я этого не увижу, что упущу опасный момент. Глядя на танцующие ноги воинов, слушая воинственные крики и стоны боли я еще больше вжималась между бочек как внезапно кто-то навалился на мой щит, грозясь раздавить меня приличным весом. Оставаться там дольше не было возможности. Кряхтя, как старый дед, выбралась из укрытия, прошмыгнув меж тюками с тканями. Оглянулась на мертвое тело, раскинувшееся на укрывавшем меня щите. Павший воин был огромным. Я увидела его рот, раскрытый в беззвучном крике, и шумно выдохнула. Оглядевшись, поняла, что битва сейчас в самом разгаре. На меня никто не обратил особого внимания, но это пока. Тоненький мальчишка раб, вряд ли вызывал чувство угрозы, но я все равно искала укрытие. Сердце содрогнулось от вида погибших. Вся палуба была буквально завалена телами и залита кровью. Некоторые люди были еще живы. Перепрыгнув через мертвеца, старательно отвела взгляд, увидев его голубые глаза, навеки уставившиеся бессмысленным пустым взглядом в небо, еще недавно казавшееся мне прекрасным. Затем заставила себя нагнуться и вытащить из его ножен длинный кинжал. Какая-никакая, а все-таки защита, подумалось мне, и тут же едва успела уклониться от взмаха меча, просвистевшего над головой. Двое, одним из которых был Гард, а вторым его противник, огромный, похожий на медведя, воин, сошлись в поединке на самой корме, где сейчас стояла я, тщетно надеясь отыскать укрытие. Завидев мужчин, отступила назад, опасаясь, что кто-либо из них может ненароком задеть меня, когда увидела подбирающегося со спины к Гарду второго противника. Он стремительно приближался и, кажется, только мгновение отделяло моего хозяина от смерти. Хок, находившийся на противоположном конце палубы, тоже заметил опасность, грозящую его другу и вождю. Но он не успевал, а вождь просто не видел врага.

Я так и не поняла, что толкнуло меня на столь глупый и дерзкий поступок, но крепче сжав в руках трофейный нож, опрометью бросилась под ноги не замеченному Гардом воину со всей скоростью, на какую только оказалась способна. При этом приложилась об ноги вражины сильно, но цель была достигнута. Воин запнулся и упал лицом вперед, растянувшись на палубе, прямо под ногами Гарда. Зло поднялся на руках, оглянулся назад. В мою сторону сверкнули горящие гневом глаза не обещавшие ничего хорошего маленькому рабу. Понимая, какая опасность мне грозит, стала быстро отползать в сторону. Казалось, не успею встать на ноги, слишком уж быстр был опасный воин.

Вырванная заминка позволила вождю расправиться со своим противником. Он оглянулся на окрик Хока и заметил меня, ползущую позорно прочь, и воина, шагнувшего следом с явным намерением спустить с меня шкуру.

За ногу дернуло, и я ударилась подбородком о деревянный настил, когда мой преследователь потащил меня назад. Рядом ударило что-то огромное, разнеся в щепки одну из досок. Кажется, я закричала, но в общем шуме боя мой крик утонул, словно брошенный в воду камень.

- Мальчишка, - прорычал за спиной мужчина, в руке у которого сейчас оказалась моя лодыжка. Я с силой распрямила ногу, надеясь, что попаду в голову захватчика, и он хоть на миг ослабит хватку. Но какой там! Сила в руках воина была огромной.

- Пусти! – закричала я, переворачиваясь на спину и выставив перед собой нож.

Мужчина, стоявший надо мной, показался мне огромным, как скала и необычайно страшным. Он разжал пальцы, и я наконец получила долгожданную свободу, только ненадолго. Пошатнувшись, поднялась на ноги. Нож в руке подло задрожал, и я едва не расплакалась, глядя на то, как над моей головой поднимается занесенный для удара топор.