— Думаешь, её могли подослать? — Дамир поднял взгляд на помощника.

Пальцы Смирницкого застыли над планшетом.

— Теоретически…

— Само собой, — раздражённо прервал его Дамир, — но просто как-то всё гладко выходит. Одна-единственная претендентка — и, якобы, идеально подходящая.

— Дамир… с этим надо поосторожнее.

— Да не смотри ты на меня так, будто я её пытать собираюсь! Уже и на тебя столичные сплетни начинают действовать?

Смирницкий усмехнулся и, опустив планшет, покачал головой:

— Я просто считаю, что делать поспешных выводов не стоит. Всё может быть, конечно. Но мы либо принимаем правила игры, либо вообще в неё не лезем.

Дамир сжал правую руку в кулак и медленно опустил её на подлокотник кресла.

Смирницкий, конечно, прав — исключать ничего нельзя. Девчонку действительно могли к нему направить. Даже если выяснится, что она и впрямь специалист. Особенно, если выяснится, что она специалист.

Но если всё именно так, они хоть потрудились бы подобрать женщину по его вкусу. Он предпочитал жгучих брюнеток с роскошными формами. Опытных, умелых. А эта — совсем не его типаж. Это… какой-то ягнёночек.

Тонкая, хрупкая — того и гляди, пополам переломится. Глазищи эти голубые в пол-лица... Но стержень всё-таки есть. Хотя и странно представить, чтобы у такой девчонки была тяжёлая, мутная жизнь. Не похоже. Взгляд чистый, даже невинный какой-то. Если что-то этакое у неё в жизни и было, то оно к ней не прилипло.

А предположим на секунду, что её и впрямь подослали. Тогда грех не воспользоваться возможностью, заставить поверить врага в то, что Булатов клюнул на живца. И поохотиться на охотника. Тем более что возможность сама шла к нему в руки.

Но Дамир чуял, вот просто нутром чуял: если согласится на эту авантюру, он с этим «ягнёнком» ещё натерпится. Сам собой включался инстинкт, который так и вопил: «Опасность!» Однако на выручку подоспело эго. Потому что когда это он бегал от опасности? Наоборот, он её приветствовал. Он бросал ей вызов. И побеждал. Всегда.

— Смирницкий.

— М?

— Зови их. Покончим с этим интервью и займёмся, наконец, действительно важными делами.

5. Глава 5

— Вы утверждаете, эта ваша Надя — большой специалист.

Мы с Лилей снова очутились в кабинете Булатова, и это уже начинало смахивать на какой-то балаган. Вдобавок мой потенциальный наниматель снова обращался к моей начальнице так, будто меня тут и вовсе не было, хотя я стояла прямо у него перед носом и он не сводил с меня глаз.

Я начинала ненавидеть этот взгляд. Меня будто сканировали, раздевали до самых костей, безо всякого спроса рылись у меня в душе, пытаясь выудить оттуда самые потаённые мысли.

Я и пары часов не была с ним знакома, а уже начинала искренне верить во все, даже самые безумные слухи, которые распускали о нём пресса и досужие кумушки обоих полов.

— Дамир Александрович, я могу со всей ответственностью вам заявить, что Надежда Белова — замечательный специалист. У нас в группе есть детки с… особенные детки, понимаете? К ним нужен особый подход. И только Наде удаётся с ними сладить. Ну как вам такое доказать? Я же и бумаги предоставила…

— Видел я ваши бумаги, — перебил её Булатов, продолжая сверлить меня взглядом. — Сейчас любые бумаги можно раздобыть. И я не утверждаю, что вы в подобном замешаны. Просто смотрю на ситуацию с разных сторон.

Это он сейчас на что намекает? На то, что я — пустышка? Аферистка? Шарлатанка?

И я уже открыла было рот, чтобы вопреки своему жгучему желанию получить эту работу послать Булатова подальше, как он снизошёл до объявления своей высочайшей воли.