— Костя, я… слушай, мне плевать, что там скажет Булатов. Но нам нужно поехать и погладить кролика. Ты же сам всё слышал.

Когда он вернётся, я ему прикажу целый вольер с кроликами прибрести. Но прямо здесь и сейчас… нам нужно добраться туда, где есть кролики.

Костя, к моему великому облегчению, всерьёз задумался, медленно проговорил:

— По трассе в сторону Москвы есть ТЦ с контактным зоопарком. Кролики там точно водятся.

— Значит, едем, — скомандовала я.

Константин помчался в дом предупредить Смирницкого, который имел полномочия спустить приказ по цепочке, чтобы нас отпустили. Вернулся он, правда, не совсем с победой — Смирницкий был недоступен, пропадал в закрытом северном крыле, телефон отключён. Там, насколько я поняла, вообще связь не работала. Костя оставил ему сообщение, разобрался с охраной, взяв всю ответственность за поездку на себя.

И это было благословением — племянник Булатова всё-таки имел в этом доме какой-никакой вес.

Через пять минут мы в сопровождении трёх охранников загрузились в авто и покинули пределы поместья. По дороге обсудили нашу стратегию и решили не рисковать, не вытаскивать Сашу из авто.

Через четверть часа мы были на месте, Костя взял все организационные вопросы на себя и через полчаса вернулся с корзиной — попросту выкупил кролика, чего бы ему такой экстравагантный поступок ни стоил. Саша усадила на удивление смирного ушастика себе на колени и тут же запустила ручонки в его мягкую шерсть. Она была счастлива.

Я отвернулась, смахнув внезапно набежавшую слезу.

И мы уже собирались мчать обратно, когда она тихонько дотронулась до моего рукава.

— Надя…

Она впервые назвала меня по имени. Слёзы грозили меня ослепить.

— Да, Сашенька. Что такое?

— А тут же продают… печенье?

Костя засмеялся. Я тоже не сдержалась:

— Ещё как. Раз уж кроликов продают… Ты печенья хочешь? А какого?

— Карамельного. С ёжиком. Мне мама такое покупала.

Больше и добавлять ничего не пришлось. Я выскочила из авто и помчалась на поиски карамельного печенья. А когда уже отыскала вожделенную ярко-оранжевую пачку, действительно украшенную забавным ёжиком, услышала у себя за спиной:

— Извините?..

Обернулась. Позади меня с продуктовой корзиной в руке стоял высокий широкоплечий блондин.

— Извините, честно сказать, не знал, как вообще к вам обратиться.

Я выпрямилась, прижимая к груди пачку печенья. Совершеннейший незнакомец.

— А почему вы решили, что ко мне вообще стоит обращаться?

Блондин улыбнулся, будто оценил шутку:

— Верно. Вы, конечно, правы. Я просто… я парковался, когда вы из авто выходили.

— Извините, но мне это ни о чём не говорит.

— Вы сюда с Сашей приехали. С дочерью Дамира Булатова, верно?

Это было настолько неожиданно, что у меня на какое-то время дар речи пропал. Блондин, видимо, легко считал моё замешательство, потому что вновь улыбнулся и протянул руку:

— Извините, я даже не представился. Я Олег. Старый знакомый Дамира. К сожалению, давно не общаемся.

Я на автомате прожала протянутую руку.

— Надя. Мне очень жаль это слышать.

— Что поделать. С такими людьми, как Дамир, легко не бывает. Да вы, наверное, и сами знаете.

Я не планировала обсуждать своего проблемного работодателя с незнакомцами, даже если они и не ошибались на его счёт:

— Извините, я…

— Не извиняйтесь. Я понимаю, неожиданно. И отнимать ваше время не буду. Просто… передавайте ему привет. Скажите, я скоро обязательно к нему наведаюсь.

Он улыбнулся мне напоследок, развернулся и пошагал вдоль рядов. А я настолько опешила от произошедшего, что всю дорогу домой промолчала, зорко следя, как Саша с аппетитом поглощала печенье и пыталась накормить им своего нового друга.