А потом он снова укатил в Москву. Последнее время он бывал там очень часто. Мы вообще прекратили видеться, и задышалось легче. Потому что мне сложно давалось наше общение. В его присутствии я продолжала робеть и теряться.

Наверняка потому что он намеренно меня злил. Других причин я не находила.

А потом позвонила Лиля.

И хотя тогда я этого ещё не знала, её звонок сдвинул дело с мёртвой точки. Но совсем не в том направлении, в которое я смотрела.

— Ты как в воду канула, — я до сих пор не могла поверить, что она таки перезвонила. — Я несколько раз тебя набирала, и тишина.

Лиля предпочла не отвечать на мои невысказанные вопросы. Её голос звучал устало и надломленно.

— Надя, ты извини. Есть определённые правила…

— В курсе, — буркнула я. — Булатов не поощряет общение с внешним миром без крайней необходимости. С матерью общаться позволяет, и на том спасибо.

— Прости, что я тебя в это втянула.

— Не извиняйся, — я смахнула ворсинку со своих новых бежевых леггинсов. — Мне поблагодарить тебя стоит. Зарплата и правда… я вот уже квартиру себе подбираю. Буду маму перевозить.

Лиля замолчала. Кажется, мои последние слова её очень смутили.

— Я… я рада. Я, правда, очень рада.

— Но?.. — осторожно пригласила я.

— Но… Надя, я… я долго думала… Ты же уже понимаешь, что Булатов не просто так живёт закрыто.

— Да, кое-что знаю.

— И он не будет считаться с последствиями. Ни с жертвами, ни с потерями. Знаешь, он человек жёсткий…

Её голос начинал подозрительно дрожать, и внутри у меня всё постепенно леденело.

— Лиля…

— Я просто… Надя, я просто хотела помочь. Я знала, как тебе тяжело. Но мне кажется… мне кажется, тебе лучше оттуда уволиться, как только появится такая возможность.

Я совершенно не ожидала такого поворота. Да я ведь всего месяц тут проработала…

— Не думала, что услышу от тебя подобное... Ну… да, Булатов, конечно, не подарок, но… я не знаю, мы худо-бедно ладим.

— Ладите, — эхом отозвалась Лиля. — Да как можно ладить с человеком, который…

Ну уж нет, так просто она не отделается.

— Который?.. Лиля, договаривай. Не смей вот так тормозить на полуслове.

Она вздохнула и с заметным усилием всё-таки продолжила:

— Знаешь, что он мне сказал, когда выпроваживал из своего поместья?

— Ну?

— Сказал, что он тебя… покупает.

21. Глава 21

Первые пару дней я буквально на стену лезла от невозможности высказать Булатову всё, что о нём думала.

Купил! Это вообще кем надо быть, чтобы заявлять подобное? Вот так, без обиняков. Мол, смотрите, могу себе позволить. Швырну в неё деньгами, она и не такое проглотит.

У-у-у-у, ненавижу его! Ненавижу до того, что просто трясёт!

Я носилась с этим неприглядным открытием, будто наседка, не в силах никому поплакаться на несправедливость. А Булатов пропадал в своих столичных разъездах и домой не спешил.

Мучилась я со своими обидами, впрочем, недолго — мне стало резко не до себя любимой, потому что в один из обычных сонных дней, когда, казалось бы, ничего не предвещало, я обнаружила себя в мчащемся по трассе авто с испуганной Сашей на руках…

После завтрака я засела в детской, чтобы подробнее познакомиться с Сашиными игрушками и книгами, а моя подопечная лениво клацала пультом, пытаясь отыскать по телеку хоть что-нибудь интересное.

Отвлеклась я только, когда пульт грохнулся на пол, из динамиков вырвался характерный грохот, а Саша придушенно вскрикнула.

Я обернулась. По здоровенной OLED-панели расползался багровый «гриб» взрыва из какого-то боевика. Саша с ногами забралась на софу и не сводила глаз с экрана.

Чертыхнувшись, я подхватила пульт, вдавила красную кнопку. Экран потух.