– Она меня не волнует, – отрезал Айзан и, отложив футляр с баснословно дорогим украшением, схватил меня за руки. – Юми, я хочу, чтобы ожерелье носила именно ты. Ты так похожа на мою мать! Почти вылитая копия! У тебя такие же мягкие волосы, добрые глаза, нежная улыбка. Я давно хотел тебе сказать…

Он на мгновение замолчал, зажмурился и выпалил:

– Я люблю тебя, Юми! Давно люблю! Моя невеста ничего для меня не значит. Я женюсь только ради фракции консерваторов. Нам нужна поддержка жителей соседней страны на предстоящих через пять лет выборах. Ты все для меня! После свадьбы и зачатия наследника я не прикоснусь к жене, обещаю. Я буду только с тобой.

Ошеломленная потоком сбивчивых фраз я уставилась на Айзана и не могла вымолвить ни слова. Он смотрел на меня с такой одержимостью, что я наконец осознала всю серьезность его заявления.

– Понимаешь, я… я… я люблю другого и никогда с тобой не буду, – прошептала я в надежде, что мое признание оттолкнет горе влюбленного.

Но Айзан словно обезумел. Он вскочил с дивана, навис надо мной и рявкнул:

– Кто он?! Отвечай! Я убью его! Убью любого, кто к тебе подойдет!

– Не говори глупости! – возмутилась я. – Ты не можешь так поступить. Ты же сын наместника, будущий правитель. Ты должен быть примером для своих граждан.

Айзан зло расхохотался и схватил меня за убранные в высокую прическу волосы.

– Ты права, любимая, – зашипел он мне в лицо. – Я будущий правитель, и граждане должны трепетать от одного моего имени. Если я сказал, что ты станешь моей, так и будет.

Айзан опрокинул меня на диван, навалился сверху и принялся исступленно целовать. Я задыхалась, меня выворачивало наизнанку от его грубых ласк, внутри поднималась волна омерзения. Айзан порвал мое платье и с силой сжал оголенную грудь. Слезы брызнули из глаз от боли.

Преодолевая ужас и отвращение, я собрала волю в кулак и изо всех сил вцепилась в шею Айзана. Обучаясь с раннего детства, я владела целым арсеналом смертельных приемов, позволяющих убить быстро и неожиданно для противника.

Айзан захрипел и, наконец, попытался с меня слезть, но я не позволила. Я давила все сильнее на нужные точки, надеясь убить негодяя. Губы Айзана посинели, глаза закатились, изо рта потекла слюна. Еще немного, и я его прикончу.

В гостиную ворвался отец. Он подлетел к нам, отвесил мне хлесткую оплеуху и оттащил Айзана в сторону, уложив на ковер.

– Ты что творишь?! – заорал он, приводя в чувства сына наместника. – С ума сошла?!

Стискивая края разорванного платья, я просипела, едва шевеля пересохшими, припухшими от жестких поцелуев губами:

– Он пытался меня изнасиловать. Он должен умереть.

Айзан пришел в себя и закашлялся. Отец заботливо подложил ему под голову диванную подушку и метнул в меня испепеляющий взгляд:

– Я же сказал тебе поладить с ним! Как ты посмела применить к сыну наместника мой тайный прием?!

И тут у меня в голове сложились все части головоломки. Долгие годы я училась не только шпионажу, магии и боевым навыкам, красивые ярко накрашенные женщины преподавали мне науку любви и рассказывали о том, как доставить мужчине удовольствие. Я думала, это нужно для того, чтобы я лучше понимала тех, за кем шпионю, но теперь мне все стало ясно.

– Ты готовил меня в любовницы этому насильнику?! – Я ткнула пальцем в бледного, кашляющего Айзана, истово надеясь услышать не то, что и так знала.

– Да, пропасть тебя побери! А ты что думала? Будущему правителю нужна верная женщина в постели. На его невесту нельзя полагаться, она чужестранка и еще неизвестно, какие цели преследует ее семья.