А с другой стороны, ее, Катти, вины во всем случившемся еще меньше, чем у матери. Это отец бредил сыном-белатором, это отец не пресек безумного увлечения Леандера. И это отец пытался все скрыть.

— Почему он не мог подать запрос в Башню? Вылечили бы меня, и все.

— Он?

— Отец. Просто вся эта глупость с несуществуюшим белатором… — Мэдчен ван Ретт грустно вздохнула. — Зачем? Вот сейчас белатор Альтгар землю роет. А почему? А потому что кто-то унизил всю Башню — как же так, один из белаторов с плевой травмой не справился.

Мора Ровейн с сочувствием посмотрела на расстроенную Катти и, не сдержавшись, подошла и погладила девушку по волосам.

— Все будет хорошо, — с трудом соврала Германика. — Все обязательно будет хорошо.

10. Глава 10

Для подготовки ко второму испытанию невестам-избранницам дали три дня. И за эти дни сестринская дружба Катти и Мадди прошла испытание огнем, водой и противоположным мнением. Мора Ровейн только посмеивалась, слушая почти змеиное шипение, которое заменяло девушкам ругань. Потому как: «Сейчас ты выскажешься от души, остынешь, тебя простят. Но слова-то останутся». Эта простая купеческая мудрость крепко запала в душу Катарине.

— У меня, кстати, есть новости, — задумчиво произнесла Мадди и поправила стопку листов.

Девушки устроили штаб в комнате Катарины. И, не убедив мору Ровейн им помочь, самостоятельно перетащили секретер Мадди. Так что теперь они могли сидеть рядом и обмениваться идеями.

— М?

— Выплюнь каку, это же перо. А перья, как правило, выдергивают из птичьих задниц.

— Это искусственное перо с кованым металлическим кончиком, — проворчала Катти. — Мне так легче думается.

— Когда рот занят? Мне конфеты помогают, — страдальчески произнесла Мадди. — А они закончились.

— Новости, — напомнила Катарина.

С лукавой улыбкой Мадди встала из-за секретера и устроилась в своем кресле. Всем своим видом показывая, что без лианы с ягодами ничего рассказывать не будет.

Катарина повела плечом, разминая затекшие мышцы, и проворчала:

— Если ты хотела отдохнуть, то так бы и сказала. Я тоже устала.

— Устала она. Напомни, почему мы сами все пишем?

— Потому что в этом дворце у меня ни к кому доверия нет. Кроме моры Ровейн и моры Рохет. Но они за нас писать не захотели.

Составив подробный, поминутный план подачи блюд и продумав меню, подружки переписали все набело. Черновики Мадди забрала себе, но после все же выбросила в корзину.

— Итак, новость номер раз — его высочество приходил ко мне пообщаться. Помнишь, когда тебя мора Ровейн куда-то забирала? Он объяснил, что посмеялся не надо мной. И добавил, что извиниться прилюдно ему не зазорно. Вот только его смех почти никто не заметил, и если сейчас мы обратим на это внимание, то будет хуже.

— Звучит логично, — отозвалась Катарина. — А вторая новость?

Мадди густо покраснела, вздохнула, отвела глаза и промолчала.

— Мадди?

— Я, знаешь, я, возможно, но только возможно… Ой, да на самом деле ничего такого! Знаешь, я просто, ну, познакомилась с одним мужчиной. То есть юношей. Ох, ну между мужчиной и юношей.

Встряхнув головой, Катти улыбнулась и спросила:

— Влюбилась?

— Да ну не то чтобы, — протянула ванен Скомпф. — Я разве его еще увижу? Мы перебросились парой слов. Он был так скован.

— Как его зовут-то?

— Лиаду, — мечтательно произнесла Мадди. — Я думаю, что он родственник правящей семьи. Ну, знаешь, черты лица и все такое. Только если принц больше похож на кусок льда, то Лиаду такой… Внимательный, учтивый. И улыбается так тепло-тепло.

— Я даже не знаю, что сказать, — произнесла, наконец, Катти. — Почему бы тебе не пообщаться с ним? Поближе?