И позднее, лежа рядом с Мадди и делая вид, что не слышит, как та плачет, Катти сама себе поклялась хоть как-нибудь, но уесть его высочество. Конечно, нападение на принца карается смертной казнью. Но словами… словами тоже можно ранить. Или смехом.

— Хэй, давай-ка я тебе выращу спи-цветы, — предложила Катарина. — А то завтра будешь бледная и несчастная.

— Давай. Вырасти, чтобы красиво было.

Мешочек с семенами Катарина бросила на прикроватную тумбочку. Дотянувшись до него, она все семена высыпала на пол. И в мгновение ока спальня превратилась в оранжерею.

— Как красиво, — вздохнула Мадди.

— Кра… а, точно, ты же их видишь. Тогда я могу сделать их немного светящимися?

— Конечно.

Спи-цветы выросли вокруг кровати. И один — прямо на подушке Мадди. Та за несколько секунд провалилась в сон.

А вот на Катарину спи-цветы не действовали. Потому что ее терзала не только душевная, но и очень даже физическая боль. Наступил час расплаты за танец. И к утру все станет только хуже.

Именно поэтому мэдчен ван Ретт заметила высокую, темную фигуру, появившуюся у окна. Она поступила так же, как и любая испуганная девушка, — вскрикнула. Мужчина вздрогнул, отшатнулся, запутался в зарослях цветов и упал. Катарина подскочила на постели и одним щелчком пальцев заставила цветы сиять изо всех сил.

На полу, среди лиан и бутонов, лежал Хиллиард Льдовин. Принц королевства Келестин.

— Даже если он жив, — севшим голосом произнесла Катарина, — мне все равно конец.

Выпутываясь из одеяла и стремясь как можно быстрее пощупать пульс пострадавшего, Катарина рухнула с постели прямо на принца. Падая, она зацепила трость, и его высочество обзавелся прекрасной ссадиной над левым глазом.

— Зато жив, — истерично всхлипнула Катти и шустро сползла с благородного дерра.

Хиллиард действительно был жив — грудная клетка вздымалась и опадала в такт дыханию. Катти медленно перевела дух и присела на постель. Хлопнув в ладоши, она приказала цветам раствориться, и в спальне вновь стало темно. А вопрос «Что делать?» встал в полный рост.

Уйти к себе она не могла — это предательство. Выволочь принца в коридор? И пусть потом доказывает, что ночью пришел в спальню к одной из невест и там потерял сознание. Хорошая идея, вот только если он очнется в процессе… Нет, это нужно оставить на крайний случай.

Поняв, что в одиночку ничего не придумывается, Катарина принялась тормошить Мадди.

— Проснись, у нас тут чрезвычайная ситуация. Да проснись же! Мадди! Спи-цветы слишком сильны… — чуть не плача, простонала Катарина и повернулась к принцу.

Она оценивающе посмотрела на его фигуру и прикинула, за какое место его тащить. А главное — куда. В ванну быстрее.

— А вообще, — негромко, для самой себя сказала Катарина, — надо его обнюхать. Может, перебрал на фуршете? И промахнулся.

Наклонившись, она принюхалась к дыханию Хиллиарда и чуть не взвыла — упав, принц удачно приземлился на спи-цветы. И, судя по всему, он, как и Мадди, не умел сопротивляться наведенному сну.

На секунду мелькнула предательская мыслишка разбудить Боудиру и предложить ей теплое, но бесчувственное тело. Законы Келестина суровы, и кто бы ни скомпрометировал юную девицу, жениться придется. Что принцу, что обычному дерру, что эйту. Это закон Келестина. Потому что опозоренные девушки могут попросить помощи и защиты в храме Серой Богини. А та часто скучает и не оставляет просьбы забавных смертных без ответа.

— Но мучиться с венценосной Боудирой будут все, — передернулась Катарина. — Если уж принц решит жениться на змее, то пусть он сам будет в этом виноват.