– Подойди ближе, девочка, – властно приказал красавец-блондин.

Вспомнив, что у меня есть ноги, я встала и, слегка покачиваясь, подошла.

– Вот тебе пропуск на первый этаж, – с высоты стойки мне протянули сложенный вчетверо лист бумаги. – Деканат увидишь сразу же – над дверью будут висеть огромные портреты отцов-основателей и учредителей Академии. Дашь им пропуск, тебя примут и зачислят…

– В Гриффиндор? – с надеждой спросила я, разворачивая пропуск.

– На вступительно-подготовительный уровень. В течение месяца мы будем тестировать твои способности к магии – она бывает разная. В том, что ты черпаешь свои силы из Темного Мира, нет никаких сомнений, но для составления расписания нужны более точные определения – ведь менталисту нечего делать на лекциях по управлению стихиями, а перевертышу – на уроках левитации предметов. Опять же-таки, есть демоны, которые учатся у нас по обмену, и для них составлено особое расписание, на котором настоял сам Верховный, да не явится нам Тень его на сон грядущий. Есть Огненный Факультет – он стоит обособленно даже от стихийников, потому что там учатся драконы и полукровки с драконьей кровью до десятого колена…

Я почувствовала, как у меня кружится голова от всего этого безумия, и аккуратно, чтоб не выдать себя, взялась рукой за стойку.

Меня вдруг охватило страшное подозрение.

– А вдруг… вдруг вы ошиблись? Вдруг у меня нет никакой магии? – я судорожно сжала спрятанный под одеждой медальон. Вдруг это он создал вокруг меня защитное поле, а вовсе не я? Поверить в это было легче, чем в то, что я прожила на свете почти двадцать лет и ни разу не столкнулась с собственной магической натурой.

Женщина нахмурилась.

– Это крайне маловероятно – настолько сильные вспышки магии не бывают у простых людей. Но, если вдруг окажется, что мы ошиблись…

– Меня отправят обратно? – я с надеждой подалась вперед – может, еще есть у меня шанс стать обыкновенным архивным червем? 

Все трое одновременно покачали головами, глядя на меня так, будто я сморозила несусветную глупость.

– В немагические миры никого возвращать нельзя, – суровым голосом продолжила женщина. – Если вдруг по какой-то причине произошла ошибка, тебя оставят при академии в качестве обслуживающего персонала…

– Это… плохо?

Блондин тихонько засмеялся в кулак.

– Ну, если тебе нравится прислуживать Высоким господам, будучи бесправной, беспомощной и всеми презираемой, то, может и не очень плохо…

– Эйор! – возмущенным голосом прервала его дама. – У нас вовсе не так ужасно относятся к прислуге! У них свой профсоюз и целый ряд прав, наряду с обязанностями. К тому же господин ректор недавно выдал всем людям амулеты для защиты от нападений.

Мужчина поднял руки в насмешливо-защитном жесте.

– Конечно-конечно, дорогая… Как скажешь.

– Хватит! – женщина хлопнула ладонью по столу. – Мы и так потратили слишком много времени на одну абитуриентку. Вероника Громова, еще раз – добро пожаловать в Ваархейм. Тебе сюда.

Она жестом указала на дверь в другом конце комнаты.  

На совсем уж ватных ногах я побрела в указанном направлении.

Прислугу они из меня сделают, если я не магесса. Это ж надо! Как-будто это я решила выставить себя магессой, а не они сами ошиблись!

Пока шла, я умудрилась окончательно убедить себя в том, что все это ошибка – уж слишком много было совпадений. Да и вообще, если я умею ставить вокруг себя защитное поле – почему оно раньше-то не проявлялось? Где оно было, когда на даче у бабушки за мной гнался злобный боевой гусак, оставивший в итоге на моей икре шрам, который можно найти до сих пор? Почему этот долбанный щит не появился, когда меня пытались затащить в подворотню в возрасте тринадцати лет? Ведь от нападения местного наркомана меня тогда спас вовсе не какой-то там шит, а соседка тетя Наташа, отбившая меня ценой любимой авоськи. Тонула опять же-таки пару раз – еле выжила.