Сделала я это очень вовремя – буквально через минуту после того, как украшение удобно легло на мою шею, тоннель вдруг резко ушел вниз, и я вместе с ним!

Заорав от ужаса, я снова зажмурилась, прижала медальон к груди, жертвуя сумочкой…  

И на огромной скорости влетела в нечто мягкое и пухлое, похожее по ощущениям на сладкую вату. Вылетела с другой стороны этой ваты, перевернулась в процессе ногами вниз и плавно приземлилась на нечто столь же мягкое, но уже имеющее форму.

– Еще одна… – сквозь пульс в ушах услышала скучный, почти бестелесный голос.

– Магесса?

– Возможно. Очень сильная вспышка Защитной Магии. Портал открылся почти сразу же, и хорошо, что к нам, а не в Бранвен.

– Неужели Темная?

– О да. Посмотри на счетчик. В Бранвене ей пришлось бы… нелегко.

Я наконец-то перестала трястись и открыла глаза – оказалось, что сижу на роскошном, старинном, кожаном диване с деревянными подлокотниками. А впереди меня нечто очень похожее на стойку – то ли гостиничную, то ли судебную.

Поверх стойки на меня смотрели сразу трое – очень красивый, светловолосый мужчина в костюме-тройке, еще один мужчина – тощий и весь какой-то высосанный, а также дородная, средних лет дама в широкополой шляпе и пенсне на золотой цепочке.

– Как тебя зовут девочка? – строго спросила дама, оглядывая меня в пенсне.

– Н-ника… – выстукивая зубами чечётку, ответила я. – В-вероника Громова.

Женщина с достоинством кивнула, выдавливая из-за себя нечто похожее на улыбку.

– Приятно познакомиться, Вероника Громова. И добро пожаловать в Ваархейм – Высшую Академию Света, Тьмы и Драконьего Пламени.

2. Глава 2

– Чего? – вопрос звучал предельно глупо, особенно учитывая тот факт, что я прекрасно поняла все до самого последнего слова.

Со мной ведь по-русски говорили. Или нет?

Все трое разом вздохнули – стало понятно, что именно этот вопрос в разных его вариациях они слышали много-премного раз.

– Приветствуем тебя, Вероника Громова в академии Света, Тьмы и Драконьего Пламени… – скучающим голосом повторил красивый блондин. И только тут я обратила внимание, что из волос у него торчат изящные заостренные ушки.

Эльф? Я хрюкнула в припадке истерического смеха.

– Почему Ваархейм? – отсмеявшись, переспросила севшим голосом, вспоминая, где-то там у меня сумке бальзам для губ. Губы сохли просто ужасно.

– Это аббревиатура – на Общем Языке. Ты пока им не владеешь по-настоящему – слышишь все языки в переводе на свой родной, потому что тебя пропустили сквозь субстанцию, наделяющую этой способностью, – все теми же, заученными и много-много раз повторенными фразами, объяснил второй мужчина, худенький брюнет. – Аббревиатуры и устойчивые фразы, а также названия стран и городов не переводятся, звучат как есть.

–  А говорю… говорю я тоже не по-русски? – не знаю, почему меня интересовал именно этот вопрос. Наверное, чтобы не думать о более глобальных проблемах – например о том, что я, по всей видимости, не умерла, а попала… в иномирную магическую академию, черт бы ее побрал! Академию Света, Тьмы и… чего там еще? Пламени? Драконьего?!

В общем, Гарри Поттер ты недоделанный, Громова.

– Говоришь ты по-русски, – снизошла до ответа дама в пенсне. – Мы тоже все проходим эту процедуру и отлично понимаем тебя.

– Довольно о языках, – подытожил лингвистическую тему брюнет. – Абитуриентки попадают к нам довольно часто, и мы не можем тратить по полчаса на каждую. К тому же… – он вытащил из кармана жилетки часы луковицу, нажал кнопку сверху, и у луковицы откинулась крышка, – к тому же у нас скоро обед.