– Думаешь, он сильно разозлиться на меня? Верховный.

– Не знаю. Но мне бы не понравилось, если бы мою вещь кому-то отдали без моего спроса. И если бы я была главным демоном, я бы все сделала, чтобы ее вернуть и наказать вора.

– Но я же ничего не крала! – теперь в моих глазах проступили слезы – Эми вдруг стала расплывчатой, словно я видела ее в окне, по которому струился дождь.

– Верховный-то этого не знает, – резонно заметила она. – Но ты не волнуйся – Светлый мир будет для него неприступен, как и для любого Темного. А тем более настолько Темного. Где же он на самом деле находится?.. – она задумалась, подперла подбородок кулаком.

– Что ты имеешь в виду?

– Верховный. То, что ты видела в кабинете у ректора это просто эрмо – нечто вроде голографии. Образ, проектируемый туда, где установят рядом с камином специальный артефакт для трансляции – не помню, как называется.

– Почему именно рядом камином?

– Потому что он работает от тепла… Вспомнила! – Эми хлопнула себя по лбу. – Драконий Камень он называется. Он, кстати, в атросы тоже вставлен – чтобы адепт мог принять у себя дома эрмо преподавателя, если по какой-то причине не может прибыть на учебу. И, наоборот – если Камень установят рядом с камином преподавателя, эрмо адепта сможет прибыть по его вызову. Он ведь работает в обе стороны – и на трансляцию, и на прием…

Она замолчала, и мы обе уставились на мой браслет. Потом друг на друга. Потом снова на браслет.

Наконец, я опомнилась и резко мотнула головой.

– Нет! Мы не будем вызывать Верховного с помощью браслета. Во-первых, зачем? Как он может мне помочь? А во-вторых… мы вообще не знаем, как это сделать.

– Знаем… – чуть хрипло. – Для вызова требуется личная вещь того, кого вызывают. Что-то, что он носил под одеждой. На голой коже.

Медальон в моей руке неожиданно потеплел. А может, потеплела моя ладонь при мысли о том, что Верховный носил его под одеждой. На голой коже.

– Но зачем это мне?! – чуть не выкрикнула я, злая на саму себя. Вот придушит тебя, дуру, за воровство, будешь знать.   

– Зачем… – повторила Эми, глядя в одну точку прямо перед собой. Будто пыталась ответить сначала на этот вопрос себе самой. – Зачем… А послушать, что он тебе предложит? Он ведь, тоже, наверняка, хочет этот медальон обратно. Вот и поторгуйся. Один «покупатель» у тебя уже есть. Второй всяко не помешает.

– Это шантаж, – твердо заявила я, в душе восхищаясь деловыми способностями соседки.   

– Это разумно – иметь два варианта, – парировала она. – К тому же безопасно. Что он тебе сделает, если это будет не он, а его эрмо? Если разозлится, сразу же побежишь к Шене, скажешь, что на все согласна и попросишь убежища.

Кусая губы, я размышляла.

Действительно, звучало заманчиво… и разумно… Но уж очень не хотелось выглядеть расчетливой тварью перед… ним.   

И тут я вспомнила кое-что весьма важное.

– Когда там у меня испытание у декана? Я забыла письмо в комнате…

Эми поцокала языком – как я могла забыть такую важную вещь?

– Я ж тебе говорила – в три.

– Черт! – выругалась я. Значит, к шести уже все буде про меня известно. Значит, Шена поможет мне только в том случае, если смогу каким-то образом отмазаться от испытания. Или отсрочить его. А если не смогу? Провалю все, что только можно и вообще не попаду на эту лекцию в шесть вечера?

Я твёрдо помотала головой - больше себе, чем подруге.

– Нет! Нельзя шантажировать настолько влиятельного господина. Просто нельзя. Это подло, страшно и, уверена, небезопасно!

12. Глава 12

Каким образом я все же обнаружила себя сидящей на коленях перед камином в нашей с Эми комнате спустя два часа, трудно было сказать. Я даже подозревала, что соседка воздействовала на меня какой-нибудь магией убеждения, потому обычно я человек крайне осторожный и нерешительный.