И тем не менее, вот она я – дрожащей рукой держу перед собой медальон, позволяя теплу от камина согреть атрос на запястье той же руки, в то время как Эми, готовая спрятаться под кровать, медленно и нараспев произносит сложное заклинание. Последнее мы нашли в Общей Книге Заклятий, которую выдавали всем адептам по принятии в Ваархейм.

– Калланум авхе ломелии ут эрмо регнас… – Эми с трудом дочитала последнее слово, убрала руки, которые она держала над моей ладонью с браслетом и медальоном, кивнула мне и сорвалась с места. – Если что – беги за дверь и зови на помощь, – посоветовала уже из-под моей кровати, опуская полог.

– Очень успокаивает, – пробормотала я. Встряхнулась и подняла медальон повыше – на всякий случай, чтобы тепло от камина окатило и его как следует.

На комнату легла тревожная, выжидательная тишина. И темнота – мы задраили окна темно-бордовой шторой, потому что, по словам Эми, в темноте эрмо высвечивалось лучше. Камин мы разожгли часом ранее магическим огнем, дали прогореть и оставили одни лишь угли – тлеть, чтобы он давал тепло, но не свет.

Таким образом вся комната была погружено в густой, почти ночной, душный полумрак.

Минута… две… три…

Я уже хотела было прекращать все это, с облегчением звать Эми и думать, что мне делать дальше, поскольку этот конкретный план не удался…

Как вдруг что-то произошло.  

В полу-погасшем камине что-то треснуло, тонко зазвенело и рассыпалось по полу похожими на бриллиантовую крошку искрами.

– Начинается, – прошипела я, на всякий случай отодвинувшись.

И больше ничего сделать не успела – настолько неожиданно и страшно взорвалось в ограниченном бриллиантовой крошкой кругу. Вскрикнув, я зажмурилась и съежилась, ощущая на лице жар от взрыва, думая только о том, сгорели ли мои огненные брови или огонь пощадил их из-за родственного ему огненного раскраса…

Боже, зачем мы это затеяли?! Ведь явно же что-то пошло не так! Ведь не может быть, чтобы каждый раз, когда кто-то хочет кого-то вызвать на разговор, происходит вот такой ужасный взрыв…

– Полнолуние уже прошло, но спишем это на то, что предсказания не всегда точны… – вклинился в мои мысли голос. Тот самый голос! Низкий, чуть рокочущий и темный, как сама тьма. Невыносимые, совершенно бесстыжие мурашки вновь побежали по позвоночнику и вниз… – Ну, здравствуй, нетронутая дева.

Из-под кровати раздался чуть слышный смешок, я же с опаской приоткрыла один глаз.

О да! Это был он.

Совершенно живой, будто и в самом деле пришел навестить меня в общежитии, Верховный сидел передо мною в кресле, ножки которого были погружены в клубящийся, темный туман. И одет он был  на этот раз не в робу, а в костюм-тройку – серый, в мелкую полоску и невероятно, невозможно элегантный.  

Сердце зашлось от страха, волнения и еще непонятно чего – я совсем не ожидала, что увижу его вот таким.   

– Зд-дравствуйте… – зубы позорно стучали, и я почему-то сжала в руке медальон, чтобы он не увидел его, оставляя себе ход к отступлению. Вдруг не решусь сказать, зачем позвала его?

И тут же я поняла, какую делаю глупость – ведь демон не может не узнать вещь, которая принадлежала ему, если, конечно, не потерял память. Да и вызов эрмо возможен только если владеешь чем-то, что человек носил под одеждой. На голое тело.

При мысли о том, что под костюмом сидящего передо мной мужчины скрывается голое тело, мое лицо вспыхнуло настолько отчетливо, что я порадовалась полумраку – краснеть я умела до самых кончиков ушей.

– Что ж… Значит, я видел не твоими глазами, а с помощью моего медальона… – медленно склонив голову, Верховный рассматривал зажатую в моем кулаке вещицу так пристально, словно она лежала на моей раскрытой ладони.