– Про медальон. Скажите мне про медальон. Если он принадлежит Верховному, почему он не отобрал его у меня? Почему не ска…

Я осеклась, чуть было не проговорившись о том, что не только видела хозяина медальона, но и говорила с ним!    

К счастью, Светлая не обратила на это внимание – до такой степени была охвачена идеей убедить меня последовать за ней в портал.

– Мы знаем и чувствуем личные вещи, принадлежащие Темному владыке, – торопливо объяснила она. – Даже если он потерял их много веков назад. Так что ты решила?

Ну тут так просто с кандачка не решишь – чуть было не ответила я. На самом деле в моей голове крутился настолько лихорадочный, почти невменяемый калейдоскоп, то ответить что-то связное было затруднительно.

А вдруг меня обманут? Вдруг отберут медальон и бросят в тюрьму? Или, того хуже – сделают такой же рабыней, как сделали бы тут? Так здесь у рабов хоть какие-то права есть – вон амулеты раздали для защиты от буйных студентов…

– Мне нужны гарантии, – наконец, выговорила я. – Гарантии, что вы выполните все, обещали. И что я получу у вас убежище.

– Конечно, конечно, – тут же закивала женщина. – У тебя будет письмо, подписанное самим Светлым Правителем Озархом. И счет в банке откроют сразу же. И даже отбор мужей проведут, чтобы ты могла выбрать себе самого достойного…

Это звучало слишком сказочно, слишком неправдоподобно. Но даже если десятая доля из этого правда – да и не нужны мне богатства с мужьями, как-нибудь сама всего добьюсь! – даже если меня просто оставят на свободе и дадут возможность хоть на кого-нибудь выучиться…

И тут меня осенило.

– Домой! Отправьте меня домой. И я отдам вам медальон.

Шена на мгновение смутилась, нахмурилась.

– В немагические миры запрещено возвращать… Портал не пропустит… – и тут же оживилась. – Но мы найдем возможность! Мы создадим портал специально для тебя, девочка… Только отдай нам…

– Гарантии, – четко повторила я. – Мне нужны гарантии…

– Правитель Озарх…

– До того, как я перешагну грань вашего мира.

Мы обе резко замолчали. Я – в ужасе от того, что решила все же не делать этого прямо сейчас, Шена – переваривая услышанное.

– Хорошо, – уже поняв, что я отказываюсь, она сделала жест рукой кому-то за пределами моей видимости. Медленно-медленно окно в другой мир начало мутнеть и темнеть, наподобие тому, как темнеют лампы в кинотеатре перед сеансом.

Сердце мое суматошно забилось, ноги чуть не сорвались с места – броситься туда, туда, где меня спасут, приютят, дадут все, о чем попрошу… И отсюда, где карман платье жгла записка с премерзким посланием – «я знаю, что здесь тебе не место»…  

Я передумала! – чуть было не закричала я. Заберите меня отсюда!

– У тебя будет еще один шанс, – донесся до меня голос Шены из-за совсем уже потемневшего портала. – Я сделаю вид, что плохо себя почувствовала, потому что твоя Темная магия слишком сильна и перенесу урок на после обеда, на шесть часов. Когда все выйдут из аудитории, портал еще какое-то время будет работать, и ты сможешь проскользнуть. А я попробую раздобыть тебе твои… гарантии.

– Стойте! – крикнула я, но уже было поздно. «Экран», разделяющий два мира, погас, и я осталась в зале одна, пытаясь сообразить – шесть часов вечера – это до или после испытания, которое припас для меня декан Вограт? И, если после, успею ли я сбежать в Светлый мир, или же меня сразу пошлют «на галеры»?

Спустя несколько минут в аудиторию стали возвращаться студенты – по одному, осторожно, с опаской оглядываясь. Уж где-где, а в этом ВУЗе явно были привычны ко всяким странностям и опасностям во время уроков. Сверху, из большого динамика, уже разносилось объявление, что мэтисса Шена отменила свой урок из-за плохого самочувствия…