Ну конечно, “принцесса винограда” будет страдать и чахнуть. А главное он, Глер, совершенно не виноват в том, что она ему навязалась! Сущее наказание.

 — И что же? — напряжённо поинтересовался он. — Вы там что-то рассказывали про вчера… а что же сегодня?

 — Ах да, — она слабо улыбнулась и вытерла слёзы со щеки.

Глер удивлённо уставился на бирюзовые капли, сбегающие по её коже, но пока не решался задавать про это вопросы.

 — И вот представьте… сегодня я тут. В каком-то трактире… ем… что это?

 — Морская похлёбка.

 — Морскую похлёбку. Пью дрянное, разбавленное вино… и собираюсь спать на голой земле… — и её глаза снова стали наполняться слезами, отчего приобрели совсем уж невозможно яркий оттенок. Невыносимо необычный цвет, только теперь казалось, что он ещё и источает сияние.

 — А можно… — неуверенно начал Мистер Мальбек. — Что-то сделать с вашими… глазами… 

 — Оу… — Эмма зажмурилась, вытерла новую порцию слёз и проморгалась. — Простите, так лучше?

 — Да, так намного лучше, но всё ещё слишком… эффектно. 

 — Простите, я не знаю, как с этим бороться. Это моя особенность, моей магии… 

 — Водная магия. Верно? Большая редкость в Траминере.

 — О да, это у меня от бабушки. Её волосы тоже были вот такими, бирюзовыми, только не оживали всякий раз от волнений или радости. А мои просто невыносимы! — Эмма тут же порозовела, разулыбалась и с гордостью начала рассказывать. — Мы не знаем, как так вышло, но бабушка, как и я, знала два языка и владела двумя видами магии! Говорят, что она её привезла в Траминер и в тот год стали рождаться первые дети-водники… 

 — Но их довольно мало, верно? — сам Глер владел обыкновенной, классической силой. Он вообще не встречал ни одного водника за все свои двадцать три года.

 — Да-а, потому что артефакт так и не был найден, — шепнула Эмма, будто сообщала какую-то тайну. — Говорят, если бы его доставили во дворец, как и планировали… в Траминере бы появилась новая сила!

 — Разве погоня за этим артефактом была не из-за океана? — вздохнул Глер.

Он ненавидел сплетни, связанные с тайнами, заговорами, артефактами и переворотами. Это всё были глупости, которые активно распространяли любительницы нагнать на себя важности.

По сути, двести лет назад Траминер и правда нуждался в артефакте воды. Каждое королевство владеет какой-то стихией, чаще всего одной, и в Траминере это земля. Бескрайние зелёные поля, леса, пустоши. Каждое графство Траминера выращивает какую-то культуру. Тут производят прекрасное вино, пекут лучший хлеб и далее, далее. Однако, как это часто бывает, возникает недостаток магии другого рода. Так, Траминеру понадобилась вода. Океан, омывающий берега полуострова, стал стремительно отступать, оголяя сушу, и королём было принято решение заключить соглашение с соседним королевством, Пино. Поженить принца и пинорскую королеву, восполнить баланс водной силы и жить дальше, но… королева взбунтовалась и разбила артефакт, уничтожив его вовсе. 

А в Траминер почему-то вернулся океан. Что удивительно, но за несколько лет и правда восполнились пресные реки, начавшие было мельчать. Стали лить как прежде частые дожди, делая почву плодородной. Даже родилось несколько водных магов, что совсем уж удивительно для земли, в которой не хранится соответствующий артефакт.

И почти каждая третья аристократка, обладающая голубыми глазами или предпосылками к зачаткам не классической магии… утверждала, что именно её бабка двести лет назад привезла в Траминер воду.

Глер не был удивлён рассказом Эммы Гриджо. Он даже полагал, что сама она своей сказке верит. Да, внешность её была необычна, и магия воды редкость, но в самом деле… это же в сущности легенда! Не более того. Никто никогда в глаза не видел той мифической бабки и того артефакта!