Впервые мистер Мальбек присутствовал на балу. Он планировал отправиться на дело сразу же, как получит задание, потому свой сундук выгрузил тут же, в доме. Он нанял карету до Небиолло, и в назначенное время она прибыла на улицу Авильо. Туда даже загрузили драгоценный сундук с “артефактами и последними штанами” Глера. Сундук дважды уронили, но решив, что раз ничего внутри не звенит, не хай упасть и в третий. 

А получив задание от короля, Глер тут же покинул дом Гриджо, запрыгнул в карету и велел отправляться в Небиолло немедленно. Предчувствие не подвело, дорога предстояла дальняя.

Теперь же он лежал в номере дешёвой гостиницы, на кровати и напряжённо думал над сложившейся ситуацией. 

В его сундуке по-прежнему рыдала белугой графская дочка, её волосы посинели уже почти до корней и так туго закрутились, что казалось, будто она сидит в бигудях. 

 — Хватит! — велел Глер, и Эмма тут же подняла на него зарёванное лицо. 

 — К-как… хватит? — растерянно спросила она. 

 — Так. Слезами делу не поможешь…

 — А как помочь делу? — она стала быстро-быстро вытирать лицо рубашкой Глера, которую решила не выбрасывать из сундука ещё при посадке, чтобы было мягче ехать.

 — Последняя… — только и успел вставить Глер, но махнул рукой. 

 — Помочь… — повторила она. — А вы… детектив, да? Ну, настоящий. Да?

 — И?

 — А у вас есть помощник? 

 — Нет. Я работаю один.

Эмма кивнула и стала думать. Нет, это была не фигура речи или мнение нашего всезнающего авторского ока… Эмма Гриджо прямо-таки наизнанку выворачивалась, давая понять, что сейчас всё решит. Она сидела, постукивая ногтем по подбородку, отмахивалась от волос, норовящих влезть в рот, и то и дело сдувала со лба непослушные пряди.

 — Давайте по порядку… 

 — О, святые… — взвыл Глер. — Ну давайте по порядку.

 — А я не могу вернуться домой, так?

 — Так.

 — А вы уезжаете, так?

 — Так.

 — И вас не будет в городе, так?

 — И даже в стране не будет.

 — Так это же прекрасно! А значит ли это, что по возвращению, если вы распутаете ваше… дельце, — она сморщилась, решив, что никто не даст никакого важного задания такому оборванцу. — Вам даруют всё на свете, и я свободна?

 — Я не утверждаю, но есть шанс, что да, — Глер напряжёно стиснул зубы. Ему не нравилось то, к чему вела девчонка. 

А ещё Глеру не нравилась её приметная внешность, её манеры, бестактность и бесконечный шум. Леди Эмма Гриджо каждую минуту норовила произвести на свет сотню различных звуков: то заплачет, то станет обиженно пыхтеть, то стучать ногтями по чему-то твёрдому, то играет с застёжкой сундука.

Личность настолько раздражающая, что сложно представить, как её родители сами не выставили из дома.

 — Тогда я еду с вами!

Глер не ответил, просто уставился на девчонку, потом устало прикрыл глаза.

 — Что? Я дипломированная волшебница! У меня родовая магия! Я знаю два языка! 

 — И приспособлены к жизни на земле, конечно же… 

 — Я приспособлена ко всему! — уверенно ответила она. 

 — И какие же у вас… дипломы, леди Гриджо? — вздёрнув бровь, спросил Глер.

Он смеялся, а Эмма была уверена, что сейчас шокирует наглеца своими знаниями.

 — Специалист по защите водных ресурсов! И специалист по праву!

И тем, и другим она слишком гордилась, чтобы говорить спокойно. Оттого голос звучал невероятно важно и самоуверенно, и Глер не сдержал смеха.

 — Водные… ресурсы? Водные… в земляном краю? — бормотал он сквозь смех.

Эмма и сама знала, как это странно. В сущности, она была лучшей студенткой только оттого, что попросту единственной на курсе. Буквально единственной. Если откровенно, курс и создали-то, только чтобы Эмма Гриджо там отучилась.