Вот значит… Она справилась? Ей заплатили за работу. Мешочек тяжелый… Ниаль тряхнула, слушая как позвякивают монеты. Вытащила одну, покрутила. Но поняла, что с деньгами она почти никогда не имела дело и даже толком не может сказать – много это или мало, что на это можно купить.

Ничего, разберется. Главное, что все это есть.

Теперь только дождаться утра.

Без сна… сейчас совсем не уснуть. Прислушиваясь к каждому шороху. Отчего-то вдруг кажется, что за ней сейчас придут. Кто-то знает, что она замышляет, Ниаль схватят…

Вся извелась, пока небо начало светлеть.

Теперь тихонько одеться и спуститься во двор. Пока все еще спят, и никто не обращает внимания на нее. Но скоро проснутся. Скоро приедет телега на кухню, привезут разные тюки, бочки, корзины.… Ниаль будет наблюдать и ждать.

Потом, оглядываясь по сторонам, спрячется между бочками, как и планировала. Накроется рогожей. И сердце колотится так, что, кажется, слышно издалека.

Что она делает? Может, вернуться, пока не поздно?

Когда телега тронулась, и они поехали из замка прочь, Ниаль чуть не закричала, чуть выпрыгнула. Но потом снова вспомнила спящего шахвана… Зажмурилась. Нет. Она не вернется. Лучше уж попытаться свою жизнь изменить, чем всю жизнь провести так. Она ведь видела в озере – совсем иное. И эти видения придавали сил. Веры, что все правильно, как и должно быть.

И это такое странное ощущение, когда и паника и радость одновременно.

* * *

- Стой! Эй ты! Откуда это ты взялась?

А вот вылезти незаметно у нее не вышло. Но Ниаль заранее придумала, что будет говорить.

Ее привезли в какую-то деревеньку, часах в двух езды от замка. Вряд ли кто-то здесь может узнать ее. Вчера Ниаль долго смотрелась в зеркало, но в новом простом платье – она девушка и девушка, если не знать, то и не догадаешься. Впрочем, слишком уверена она не была, капюшон постаралась надвинуть поглубже.

Ее заметили, когда она уже почти вылезла, но зацепилась за какой-то крюк, загремела.

Испугалась страшно.

- Простите… я… ничего не хотела…

- Что ты делала в телеге? – поинтересовался кряжистый бородатый мужик, что грузил бочки в замке. -

Ниаль сжалась, подобралась. Слишком много врать не стоит, ее быстро раскроют.

Бежать? Или попытаться поговорить?

- Я просто хотела сбежать из замка, - дрожащим голосом призналась она. – Меня взяли служанкой, недавно… я работала там… Но я не могу, мне страшно. Мне сказали, господин бьет девушек… Ишае он разбил лицо, я … так испугалась!

Мужик смерил ее взглядом.

- Работала в замке? Что-то я не помню тебя… Новенькая, говоришь? Откуда ты?

На деревенскую Ниаль не похожа точно.

- Из города. Из Кортанаса. Я сирота, у меня никого не осталось и вот… У меня тетка в Бобровых овражках! Я к ней хочу пойти, она меня примет.

- Тетка…

Мужик, кажется, в чем-то сомневался, но и хватать ее, чтобы вернуть шахвану, кажется, тоже пока не хотел.

- Да! Она замуж вышла и уехала туда.

Голос дрожал от волнения.

- Ладно, - мужик махнул рукой. – Твое дело, я лезть не буду. Куда идти-то знаешь?

- Нет… - еще более испуганно мотнула головой Ниаль.

* * *

Энтузиазма и веры, что все может получиться, хватило где-то до полудня, и может еще чуть-чуть. Ниаль старательно шла. Ей даже показали в какою сторону нужно идти, и она старалась. Сказали – тут дня полтора пешком будет. Это если идти весь день. А к ночи, у поворота на Марху, будет постоялый двор, там можно заночевать.

На счет постоялого двора Ниаль сомневалась, но решила, что сначала дойдет, а там видно будет.

Но на постоялом дворе всегда много людей, ее могут узнать, могут запомнить, кто-то может начать сомневаться… Хуже всего, что Ниаль точно не знала, как правильно себя вести, что рассказывать, что говорить. Да что там, она даже деньги сама считать не умела, ей не приходилось. Что если она ошибется? Сделает что-то не так, что-то не так скажет? Если люди поймут кто она? Даже если это будет не люди шахвана, а просто случайные. Гуляющая сама по себе айха – все равно что гуляющая сама по себе лошадь, есть соблазн присвоить.