Напустив на себя сильно смущённый вид, оперлась на руку не на шутку встревоженной тётушки и покорно пошла  показывать собственную мастерскую.

Гранд магистр Орлат застыл прямо посередине довольно просторной и светлой комнаты. Дирк надёжно защитил помещение от чужих ушей и глаз. На рабочем столе были аккуратно разложены золотая проволока и разнообразные слитки, драгоценные и полудрагоценные камни, цветное стекло,  хрустальные бусины и даже несколько горстей морского и речного жемчуга.

На специальной подставке лежал раскрытым довольно редкий фолиант по изготовлению ювелирных изделий. Также в книге были описаны методики украшения поверхности металлов с помощью не магических и магических способов.

Мастера и подмастерья, освоившие первую группу умений, встречались довольно редко. Поэтому всегда были востребованы не только на местном рынке. Естественно, чтобы не нарушать постановлений Магистрата, серебра тут не было ни кусочка.

Увидев начатое ожерелье с большим количеством мелких деталей, мой грозный родственник сразу всё понял правильно. У меня просто не было времени на обычные в моём возрасте глупости и развлечения.

– Дирк всегда был на редкость прозорливым молодым человеком. Где вы достали такой редкий учебник по ювелирному делу?

– Мастер-ювелир Гронт подарил. Из его дома Дирк меня и взял, почему-то проигнорировав сестёр.

Искреннее удивление в моём голосе сразу дало понять магистру, что я не понимаю, за что на мою бедную голову свалилось счастье в лице его любимого племянника. Им он имел все основания гордиться.

– А тут никакого секрета и нет, Айни. Дирк знаком с твоими сёстрами по балам. Они, на его взгляд, чересчур ветрены и легкомысленны для того, чтобы из них вышли толковые жены для боевых магов. Их же, временами, месяцами дома не бывает. Репутацию достаточно всего один раз запятнать, и потом уже ничем не восстановишь. Именно поэтому я так и отнёсся к слухам, которые стали бродить среди кумушек, обрастая пикантными подробностями. Часто совершенно нелепыми.

– Я могу только не покидать эти стены до тех пор, пока Дирк не вернётся. Надеюсь, вы поняли, что магистр Ларн вар Тагарон меня совершенно не интересует.

– Да. Ты оказалась достаточно благоразумна, чтобы не наделать глупостей. Кстати, моя супруга предложила тебе переехать в наш дом.

«О боги! – мысленно взвыла я и бросила полный тоски и отчаяния взгляд на тётушку Берту. Та тоже пришла практически в священный ужас от подобного поворота событий. – Чем я вас прогневила? Пошлите мне сон, что надо сделать, чтобы неприятности не привели к фатальным последствиям!»

– Это не очень хорошее решение, – притворно вздохнула моя старшая родственница по материнской линии. – Люди будут тыкать пальцами и шептаться за вашей спиной, мой господин, что: «Гранд магистр Орлат совсем с ума сошёл на старости лет. Как и его племянник, пустил под свою крышу дочь проклятого колдовского рода. Вдруг она – прирождённая ведьма, решившая отомстить Магистрату за гибель своих предков с помощью чёрных чар и проклятий?»

Старший вар Ренар сердито посмотрел на женщину, а потом почти прорычал:

– Арна Ральв, замужняя женщина полностью переходит под ответственность главы рода собственного мужа, не так ли? Мне нет никакого дела до того, что будут болтать досужие кумушки и завистники! Я предложил единственный выход, что гарантированно избавит Айни от происков хлыщей, охочих до чужих жён!

   Тёмные с проседью волосы мага от возмущения топорщились точно волчья шерсть на загривке. Зелёные глаза веяли январской стужей.