– Итак, Айни, надеюсь, вы ничем не опорочили честное имя моего семейства?

Хозяйка трактира «Серебряный Кинжал» сильной колдуньей, отродясь, не была, но переглядеть могла даже пьяного в доску наёмника. Любой возмутитель спокойствия в итоге первым отводил взгляд и мирно уползал в снятую комнату отсыпаться.

Магистру тоже не удалось урезонить мою грозно бушующую тётушку.  Поэтому я поспешила вмешаться в разгорающийся конфликт.

– Пройдёмте в гостиную. Не думаю, что публичный скандал хоть чем-то поможет нам с Дирком. Судя по письму, что он передал, мы с ним нескоро увидимся. Сейчас за ним присматривают мои родители.

– Я в курсе, Айни, что ваша мать – искусная лекарка. К ней за советом и лечением приезжают даже из столицы, а не только отсюда.

Потом, замявшись и смущённо краснея, я спросила у главы рода вар Ренар:

– Не могли бы вы переговорить с магистром вар Тагароном вне стен моего дома? Мне очень неприятно видеть здесь именно этого человека. Слухи, конечно, вещь очень неприятная. Только не настолько, чтобы принимать в собственной гостиной того, кто бросил тень не только на мою репутацию.

Темноволосый с проседью маг пронзил меня проницательным взглядом и, обернувшись к главному виновнику происшествия, прорычал:

– Вернусь в свой кабинет через час. Если я не найду вас в приёмной… – дальше он объяснять не стал, но судя по тому, как побледнел Ларн, ослушаться сурового начальства он не посмеет.

Я провела гостей в дом, с комфортом разместила у жарко натопленного камина и приготовила кофе. Местные правила гостеприимства советовали поступить именно так. Скромно присоседившись рядом с тётушкой, стала терпеливо ожидать новых вопросов.

На душе воцарилось безмятежное спокойствие. Я сразу же поняла, что магистр Орлат для меня представляет гораздо меньшую опасность, чем коллега Дирка вар Тагарон.

Дар нашёптывал, что колдунья Тагра и её наставник – полубезумный некромант Сорк – уже заинтересовались моей скромной персоной. Именно их мне и следовало опасаться больше всего.

– Я велел своим людям присматривать за вами, арна Айни. Как оказалось, чутьё меня снова не подвело. Как я понял, вы не привечали ни магистра Ларна, ни какого иного мужчину, в отсутствии Дирка в городе.

– Глупости обычно появляются в головах у тех, кто страдает от безделья, гранд магистр Орлат вар Ренар! – рассерженной змеей прошипела Берта.

Красноречивый взгляд хозяйки трактира «Серебряный Кинжал» метал громы и молнии. Она была готова голыми руками разорвать заподозрившего меня в недостойном поведении Главу Магистрата на мелкие кусочки.

– Чем же ещё могут заниматься совсем ещё молоденькие женщины, когда супруг надолго покинул их? Обычно они крутят романы или, хотя бы, флиртуют с более чем презирающими любые условности молодыми рыцарями и магами!

Берта покраснела от возмущения и сквозь зубы довольно холодно прошипела:

– Айни была подмастерьем ювелира, своего дальнего родственника, до того, как попала в дом к вашему племяннику, любезный! Она даже мне похвасталась роскошной мастерской, что ей предоставил Дирк! Если бы не его странная прихоть, моя родственница смогла бы стать мастером-ювелиром! Именно об этом она мечтала с самого раннего детства! Заметьте, не о балах и замужестве, отнюдь! Чудо, что магистр вар Ренар не запретил супруге и дальше совершенствоваться в любимом мастерстве!

Я невольно напряглась, напоминая себе, что ничем не должна себя выдать. Врождённый дар день ото дня пел в моей крови всё сильнее. Мои родственники не должны пострадать из-за моей неосмотрительности.