Навесив на меня старинный амулет из редчайшего сиреневого нефрита, доставшийся ей по наследству от дальней родственницы, Берта удалилась к себе. Я понимала, что угодила в очередные неприятности.

Это ещё хорошо, что в Самоцветной Пади у меня были родственники. К ним всегда можно было обратиться за помощью в случае крайней необходимости. Как и рассчитывать на своевременную поддержку.

Естественно, больше никогда в жизни я не появлялась в доме своего бывшего учителя. Его жена так ловко спихнула меня замуж за племянника самого гранд магистра Орлата, что никто и придраться не смог.

Ненависть к Магистрату дети из Разбитых Зеркал по капле впитывали вместе с молоком матери. Я была несказанно удивлена, поняв, что муж напоминает своим поведением и рассудительностью моего отца Логара.

Вот чего не ожидала, так это оказаться запертой в стенах собственного дома вплоть до того счастливого мгновения, когда супруг вернётся из неожиданно затянувшейся поездки.

В который раз я порадовалась, что привычный с детства образ жизни помогает не тяготиться временным затворничеством. Благо, Берта всегда была в курсе всех последних событий и сплетен. Сложившаяся ситуация в самое ближайшее время грозила осложниться ещё больше, если не соблюдать максимум осторожности.

Решив, раньше времени не паниковать, снова окопалась в библиотеке. На этот раз, с должным прилежанием я просматривала все колдовские и магические книги, что попали мне в руки. От такого количества манускриптов и фолиантов мои глаза начинали разбегаться, только сдаваться не в моих правилах.

Отвлеклась от изучения книг я только тогда, когда за окном наступила глухая ночь, а моя спина нестерпимо заныла от многочасового пребывания в согнутом точно лук состоянии.

Мысленно обозвала себя безголовой дурой. Потом разыскала во взятой из дома дорожной сумке банку с обезболивающей мазью. Даже не поужинав, заснула прямо на неразобранной постели, положив под голову вместо подушки собственную руку.

Утро встретило меня настойчивым стуком в дверь. Мужской голос за порогом весьма нелюбезно обращался к неведомому собеседнику. Правда, слов разобрать из-за защитных заклинаний было невозможно.

Дар нашёптывал, что, если не потороплюсь, крупные проблемы будут не только у меня, но и супруга. Этого допустить было никак нельзя. Я зябко поёжилась, прихватила талмуд по ювелирному делу для большей уверенности.

Пришлось идти встречать незваных гостей. Слишком хорошо понимала, что чудом выживший после столкновения с Тагрой и её наставником Сорком Дирк сейчас вряд ли способен дать достойный ответ бушующему во дворе незнакомцу.

Возмущённый голос Берты, она что-то с жаром кому-то доказывала, заставил меня поторопиться:

– Магистр Орлат, Айни в отсутствие вашего племянника старается на улицу не выходить даже в моем сопровождении! Иагистр Ларн вар Тагарон всего лишь принёс послание от попавшего в передрягу мужа. Не её вина, что не в меру языкастые кумушки тут же распустили по Самоцветной Пади отвратительные слухи!

– Я хочу выслушать жену моего племянника лично, арна Ральв. Неужели вы думаете, что маг такого высокого уровня не способен отличить правду ото лжи?

Вежливо поздоровалась со всеми присутствующими и приготовилась отвечать на неизбежные в подобных случаях расспросы.

 – Только в моем присутствии, господин мой! Я никому не позволю безнаказанно чернить мою внучатую племянницу. Только потому, что её супруг добился большего собственным умом и умением сначала думать, а лишь потом что-то делать!

Берта собиралась вступиться за меня, прекрасно понимая, что к выяснению отношений я пока совершенно не готова.