В тот день Алистер присутствовал при битве с тварями, прорвавшимися из бездны и посягнувшими на дворец. Кристиан помнил, как они сражались бок о бок против общего врага. И понимал негодование и нетерпение принца. Но обвинение столь могущественной расы в данный момент казалось чем-то из ряда вон выходящим.

- Есть основания подозревать их? Появились какие-то новости?

- Нет никаких оснований. Пока. Но драконам, по крайней мере, это выгодно, - жестко подметил наследный принц. - А что там по той мантикоре? На ее месте нашли пепел, если я не ошибаюсь? Наши огнедышащие друзья постарались?

Кристиан на мгновение замер, пытаясь собраться с мыслями. Он не мог рассказать все, что было ему известно до тех пор, пока не разберется во всем сам.

- Нет, - спустя пол удара сердца он мотнул головой. - Драконы не имеют к происшествию никакого отношения. Я побывал на месте гибели мантикоры. Ее уничтожила магия, но прежде я не встречал такой силы. Едва заметный, практически неуловимый... Будто действовали хм... через портал.

- А вот это уже интереснее. С этого и надо было начинать, - принц прищурился, и его губы изогнулись в хищной ухмылке. – Ты снял отпечаток этой силы? Внес его в материалы дела?

- Нет, отголосок этой силы был едва ощутим, не смог перенести отпечаток на свиток. Я беру этот инцидент под свой личный контроль. Быть может сила, способная противостоять тварям из Бездны, поможет запечатать ее раз и навсегда.

Именно ради этого Кристиан и жил последние пятнадцать лет. Ради того, чтобы закрыть Бездну. Вот только одна тварь все же останется в Ларинии. Последнее дитя Бездны. Василиск. Но их жизни связаны кровью. И если тварь из Бездны погибнет, то Кристиан отправится следом за ней. В Бездну... Но выполнит свой долг.

- Надеюсь, что так, - наследник заметно повеселел и вновь подхватил бокал с вином со столика. - Иначе... иначе Бездну будет не удержать нашими силами. Мы уже не справляемся. На окраинах начались волнения. К слову, ты вызвал всех стражей для наблюдения за окраинами? Мне нужно точно знать, как охраняются границы. Сколько стражей и где именно.

- Я отправлю отчет сегодня же, - Кристиан кивнул.

- Что ж... Надеюсь, что мы, наконец, вышли на след, - его высочество, с задумчивой улыбкой на губах, разглядывал кружащиеся в танце пары. – Ах да, совсем забыл! Поздравляю тебя с помолвкой! Твоя невеста, такая юная, такая невинная, такая хрупкая... И, к слову, прямо сейчас танцует с другим, наплевав на все правила этикета.

Верховный страж столицы бросил хмурый взгляд на танцующие пары, и тут же выцепил взглядом кружащуюся фигурку Арианы в объятиях какого-то совершенно незнакомого юнца. Напыщенного и разодетого по последней моде. И он так улыбался ей, что у Кристиана зубы сводило. Внутри него поднималось странное, неведомое до сих пор чувство. Захотелось стереть этого юнца в порошок. Немедленно.

И Ариана! Даже сейчас, когда Кристиан оставил ее на пару минут, попросив ждать его в сторонке, эта особа опять нашла приключений на свою голову.

 Хрупкая, невинная... явно не про нее. Скорее дерзкая, несдержанная и сама себе на уме! Но, тем не менее, именно она заставляла Кристиана испытывать давно позабытые эмоции.

- Она впервые на таком приеме, - проговорил ра’Раншейр, слабо пытаясь оправдаться. – Я могу идти?

- Да, Кристиан, - его высочество усмехнулся. - Спасай свою невесту из рук нового кавалера.

17. Глава 17

Арина

- Как я могу к вам обращаться? – мой кавалер повел в танце, прижимая меня к себе намно-ого плотнее, чем это делал Эйдан. – Мое имя Дермонт Берриган! Но, полагаю, вы и так меня узнали!