Что? Он еще и упрекает меня?! Оставил одну черт знает где, в компании всех этих напыщенных снобов, толком ничего не объяснив, а я виновата?! Подпортила его репутацию! Практически изменила на глазах у толпы! Прекрасно! Просто прекрасно!

- Откуда мне это было вообще знать?! – вздернула подбородок и выдернула свою руку из его захвата. – Не кажется ли тебе, что именно с этого надо было начинать? С правил и норм приличия на этом твоем приеме! Как мне молчать и улыбаться, когда ко мне подходят с определенным вопросом? И вообще! Ты просто высокомерный...

Музыка зазвучала громче, будто нарочно обрывая мою обвинительную речь.

Кристиан бросил беглый недовольный взгляд мне за спину, а затем резко сократил разделявшее нас расстояние. Крепко перехватил меня за талию, заставляя подавиться всеми ругательствами, которые готовы были сорваться с моего языка.

- Позже поговорим! Ты должна мне танец, - он заговорил и потянул меня в сторону зала.

- Не могу танцевать! Совершенно! Я босиком! – подняла подол платья, демонстрируя ноги.

И теперь лицо Кристиана, по-моему, даже позеленело от злости! А взгляд прожигал даже сквозь очки! По-моему, мне удалось довести Василиска до белого каления...

- О боги! – он вскинул глаза к потолку. - И за что мне это наказание?!

За что ему это наказание?! Это я теперь стала наказанием? Он что, издевается?! Сам выдернул меня сюда, а теперь еще и не доволен, что я не знаю правил местного этикета! А откуда мне вообще их знать? Я вообще не просилась на этот званный прием. Но виновата во всех грехах я! А кого же еще винить? Не себя же! Гордость не позволяет признать тот факт, что он упустил важную деталь. Танцам попросил обучить, а вот правила поведения не рассказал.

- Желаешь разорвать помолвку прямо сейчас и вернуть меня домой? – проговорила, вздернув подбородок и чуть склонив голову.

- С чего бы? – он хмыкнул, наградив меня таким взглядом, что внутри что-то вздрогнуло. - Сейчас я желаю отыскать твою обувь.

Туфли нашлись на том же месте, где я их и оставила. Спустя минуту Кристиан повел меня в танце.

Мое тело оказалось плотно зажато между его грудью и правой ладонью. Левая рука, благоразумно разместившаяся в области моих ребер, жестко пресекла мою робкую попытку хоть немного отстраниться и сделать вдох. Его быстрые четкие движения мгновенно увлекли за собой. Дыхание обжигало правую щеку, вызывая мурашки по телу.

Он двигался резче, увереннее, быстрее, чем Эйдан или этот охотник за дамами. Я едва успевала переставлять ноги и постоянно сбивалась со счета, от чего регулярно наступала на ноги своему «жениху», а его ладонь сжимала ребра так, что казалось, у меня сломаются кости...

- Если ты сожмешь меня еще сильнее, то станешь вдовцом, не успев жениться, - пробормотала я, все еще стараясь отстраниться.

- Если я ослаблю хват, то боюсь, что ты растянешься на полу на следующем круге. И замечу, что с предыдущим кавалером ты, определенно, двигалась грациознее, – его приглушенный ответ зазвучал над ухом, но все же руку он чуть ослабил, позволяя сделать вдох.

- Предыдущий кавалер не называл меня своим наказанием, - я ответила в тон ему.

- Тьер Берриган, если мне не изменяет память, известен тем, что соблазняет девушек и лишает их чести, Ариана, - процедил мой жених. – Хорош собой, приятен в общении, обыкновенный светский ловелас.

- Если бы наша помолвка не была фиктивной, то я бы решила, что ты ревнуешь, - я усмехнулась, - И этот тьер Берригани вел себя более обходительно...

«Чем ты!» Но этого я добавлять все же не стала. Раз-два-три... Три-два-раз... И опять я сбиваюсь со счета!