Я вытащил из кармана несколько серебряных монет и кинул на их стол.

— Пойдемте.

Не оглядываясь зашагал к выходу.

— Сай, куда ты? — крикнул мне Париний, обнимая одну из разносчиц.

— Перерыв закончен, — кинул ему, толкнув входную дверь.

Друг только пожал плечами и снова обратил все внимание на спутницу.

Уже на улице мы выяснили, что девушки тоже приехали верхом, так что проблем с этим не возникло. Когда мы все расселись по седлам, медленно двинулись в сторону озера.

— Спасибо за ужин, — тихо сказала Ариадна через некоторое время.

Я только усмехнулся.

— Всегда пожалуйста. Но вы должны мне кое-что обещать, — я серьезно посмотрел на нее. Знал, что именно сероглазая — зачинщица всего, так что и спрос с нее.

— Что? — она вернула мне настороженный взгляд.

— Что больше не пойдете без сопровождения в места, подобные этому. Договорились?

Девушка долго размышляла, как будто что-то для себя решала.

— Ну, так что? — напомнил о себе.

— Договорились, — буркнула она.

— Вот и славно, — я улыбнулся, наблюдая за этой недовольной мордашкой. — Меня, кстати, Сайлес зовут.

— Я Ариадна, — чуть смягчилась она. — А это моя младшая сестра Селестия.

— Приятно познакомиться, — усмехнулся я.

Мы успели еще немного поговорить на отвлеченные темы. Селестия все время молчала, зато Ариадна говорила за двоих. Обычно я не жалую болтливость, но за Ариадной было приятно наблюдать. Все в ней было такое… свежее и хорошенькое.

Я провел их до самых ворот поместья и наблюдал за ними, пока они не вошли в конюшню, чтобы расседлать лошадей.

Потом мы виделись еще несколько раз мельком. Здоровались, кивали друг другу. А затем я уехал поступать в академию и на пять лет вовсе думать забыл о сероглазой прелестнице. К тому же у меня появилась невеста. Еще пока не официальная. Но намерения у меня были самые серьезные. Я уже пару лет ухаживал за своей одногруппницей, графиней Женеей Ристонской. Ждал только назначения на должность советника, чтобы при полном параде сделать ей торжественное предложение.

А вот Ариадна, оказывается, все эти годы обо мне не забывала.

9. Глава 9

И это обернулось для меня неприятным сюрпризом.

Так получилось, что все каникулы я проводил в городском доме, а в летнюю резиденцию не заглядывал. Поэтому в следующий раз наша встреча состоялась, когда я уже был дипломированным магом.

Даже не сразу понял, откуда знаю эту девушку. Встретил ее на почте в ближайшем к озеру городке, куда заехал, перед тем как возвращаться в летнее поместье, чтобы забрать несколько посланий. В нашу глушь не всегда доезжали почтовые кареты, предпочитая оставлять письма в ближайшем к поместью городку. А отправлять магических посланников могут только маги, поэтому для коммуникации с обычными людьми приходится использовать имперскую почту.

Получив нужные бумаги, я уже собирался выйти на улицу, когда заметил знакомое лицо. На несколько секунд задержался на нем, но, так и не вспомнив, откуда знаю его обладательницу, вышел.

Сзади послышались торопливые шаги.

— Ваша светлость! — окликнул меня звонкий голос.

Я обернулся.

— Сайлес, здравствуйте! — улыбалась сероглазая.

И тут я вспомнил.

— Ариадна! Ариадна Хайнек! — обрадовался я. — Или у вас уже другая фамилия? — я широко улыбался, узнав соседку.

— Нет-нет, я еще не замужем, — она отчего-то смутилась и опустила глаза, но быстро их подняла на меня снова.

— Как вы поживаете? Как ваша сестра? Селестия, кажется?

— Спасибо, у нас все хорошо. А вы, как я погляжу, вернулись в родную глушь, — она хитро поглядывала на меня.

— Да, я теперь дипломированный маг, — чуть выпятил грудь.