— Я не одет как подобается!

На мне была обычная белая рубаха и бархатные темно-синие брюки. Друг окинул меня критическим взглядом.

— Думаю, ты одет даже слишком шикарно для этого места.

На этих словах он сорвался с места и покинул мою комнату. Ничего не оставалось делать, как накинуть жилет и следовать за ним бодрым темпом.

Когда я вышел, моя лошадь стояла уже оседланная рядом с жеребцом Рина. Он сидел верхом и нетерпеливо шевелил носом. Он всегда так делал, когда находился в предвкушении чего-то. Только я взобрался на животное, Париний пустил своего скакуна рысью. Пришлось приспосабливаться.

— Ну, так куда мы? — спросил, когда мы выехали в сторону ближайшего городка.

— На танцы, — самодовольно отметил Рин.

— На… куда?!

— Танцевать, Сай, танцевать. Лапать красивых горожанок, флиртовать с прелестными девами, а может, и что-то более интересное.

Опешил, переваривая информацию, пока мы продолжали двигаться к городу. Я довольно часто в силу своего положения в обществе бывал на балах, но, во-первых, они никогда мне не доставляли должного удовольствия, а во-вторых… танцы? Вот так просто?

— Рин, какие танцы? О чем ты вообще?

— Самые обычные, не такие вычурные, как ты привык.

Париний недавно унаследовал титул виконта, что, конечно, позволяло ему посещать императорские балы, но я знал, что он не гнушался и менее аристократической компании. Мне это было чуждо. Не то чтобы я не считал горожан за людей. Нет, родители объяснили мне, что каждый заслуживает уважения. Однако с простыми людьми я почти никогда не сталкивался. Единственные простолюдины, которых я обычно видел — это слуги в моих фамильных поместьях. Но со слугами мне танцевать даже в голову никогда не пришло бы!

В общем, пока я пребывал в стойком изумлении, мы добрались до города. А там — и до большого двухэтажного строения. Оно походило на другие городские дома нежилого типа и могло бы быть чем угодно: хоть больницей, хоть библиотекой. Однако смех и довольно громкая музыка, доносившаяся из распахнутых окон, сообщила мне о том, что это какая-то таверна или паб.

***

Вздохнул и спешился, передав поводья тут же появившемуся со стороны конюшни слуге.

Рин с видом завсегдатая чуть ли не ногой открыл дверь и вошел внутрь. Я закатил глаза, но все же поплелся за ним.

Внутри было довольно… мило. Без излишеств, но чисто. И вкусно пахло жареной свининой. Вопреки моим ожиданиям, здесь никто не танцевал. Только девушки в одинаковых коричневых юбках, белых рубашках и красных фартуках сновали между столами, разнося заказы. На невысоком помосте сидели музыканты.

Пока я оглядывался, к нам подошла одна из местных работниц и предложила следовать за ней. Она провела нас за свободный стол.

— Желаете ужин? — она с такой улыбкой посмотрела на Париния, что я узнал наверняка: они уже знакомы, и очень близко.

Я вздохнул и легонько покачал головой, глядя, как эти двое переглядываются. Ох уж этот повеса! Я никогда таким не был. Мне нравились девушки, но… Ухаживая за кем-то, я брал на себя некоторые обязательства. А к беспорядочным связям меня никогда не тянуло.

— Разумеется, — довольно кивнул друг. — И бутылочку самого лучшего, что у вас есть.

— Для вас только самое лучшее, — снова разулыбалась дева и, вильнув длинным хвостом черных волос, удалилась, покачивая бедрами.

— Ну, и где же танцы? — спросил я с насмешкой.

— А танцы, друг мой, — официальным тоном заявил Рин, — будут чуть позже. Еще слишком рано.

Хотел ему что-то сказать и осекся. Из дальнего угла на меня смотрели два внимательных серых глаза. Толкнул в бок Париния.