Мяса осталось очень мало. Да и вообще, всех продуктов. Нужно приготовить что-то простое, с чем не надо возиться.
В дальнем углу кухни обнаружились гирлянды засушенных белых грибов. Я решила сварить суп из них. Получится сытно!
На второе будет ароматная подливка и гречневая каша в горшочке.
А пока все это будет готовиться, я тем временем тихонько сделаю то, зачем сюда пришла.
Убедившись, что Гудула увлечена представлением маленьких человечков, я скользнула в коридор.
Отца я нашла в той же самой каморке, в бедственном положении. Перстень с черепом зловеще сверкал на его пальце. Мне удалось ненадолго разбудить папу и убедить его в том, что я – не сон.
– Не бойся, папа! Я спасу тебя!
– Ох, доченька… Роберта – хитрая, злобная ведьма. Не представляешь, кто она на самом деле! Ты должна быть очень осторожной!
– Буду, папочка. Обязательно буду.
Поцеловав его, я покинула каморку. Больше я пока не могла ничего для него сделать.
Пока было время, следовало обыскать покои Роберты. Она занимала несколько комнат на втором этаже, прямо над таверной.
Крадучись, я поднялась по лестнице.
Раньше эти покои принадлежали отцу.
Сейчас тут было темно и пыльно. Повсюду валялись разбросанные вещи Роберты. Порядок для нее явно был пустым словом.
Обыск в таком бардаке был делом тяжелым. Искать тут амулет или бумагу – словно иголку в стоге сена.
К сожалению, поверхностный осмотр ничего не дал. А я так надеялась!
И все же постаралась не унывать. Сейчас нужно идти, чтобы Гудула не обратила внимание на мое долгое отсутствие. Но я обязательно вернусь сюда снова.
Переверну все вверх дном, но найду то, что мне нужно!
Когда я вернулась, суп был почти готов. Я медленно влила в него разогретые сливки, добавила пряности и измельчила все до однородной массы.
– Посетители суп заказали, а не кашицу, – внезапно вмешалась Гудула. – По виду – жижка болотная.
Неправда – суп был похож на густой ароматный сливочный крем. К подаче я добавила сухарики, натертые чесноком и листья петрушки.
Жанна унесла поднос и через некоторое время вернулась с круглыми глазами:
– Сначала посетители не хотели твой супчик пробовать, мол, не пойми что. А потом главный процведал и остальные за ним. Наворачивали так, что аж за ушами трещало! Главный попросил кухарку. Хочет лично поблагодарить!
– А кто это вообще такие? – засомневалась я.
– Да ходит тут одна компания. Какие-то непонятные дядьки. Впрочем, как и все наши клиенты. Те самые, что твою похлебку в прошлый раз ели, да нахваливали. С виду, конечно, мутные… Но и не совсем оборванцы.
– Может, Гудулу к ним отправить? Она ж главный повар.
– Нет уж, сама выйди. Не съедят они тебя.
По мне, это было лишним. Хотела ведь не привлекать внимания, а получается с точностью наоборот.
Я вытерла руки о полотенце и поднялась в зал. Народу сегодня было немного больше, чем обычно.
Правда, публика с виду, как в ночлежке. Подозрительные, неблагонадежные личности. Особенно вульгарно выряженные дамочки в углу.
Я подошла к компании бородатых мужиков, которые выглядели не то, чтобы как мутные личности, а как бандиты с большой дороги.
Самый бородатый и бандитстый из них представился Озуром и с ходу принялся меня нахваливать.
– Ну, накормила как господ, кухарушка! Я, когда герцогу Сандрингемскому замок отделывал, меня на кухне таким же супом угощали.
Замок отделывал? Грабил, что ли?
Выяснилось, что нет. Эти ребята были не грабителями, а… Рабочими, которые делали ремонт в помещениях. А сам Озур являлся хозяйственным магом!
Когда-то у них было много богатых крупных заказов и водились деньги. Но потом в городе появилась конкурирующая бригада, которая лучше себя рекламировала. И стала очень популярной у господ.