Но от одного слова, неудачно вылетевшего из его рта, внезапно всё рушится. Нет, магия сексуального притяжения никуда не исчезает, но её погребает под переживаниями, накопленными за день. Он назвал меня чужим именем!

АРИНА.

Правильно сказал его брат –я всего лишь дешевая подделка.

Снова чувствую себя половой тряпкой, об которую собирались вытереть ноги, но пока не успели. Как я могла так растаять? Зачем я ему так много позволила?

Вопрос Карима выводит из оцепенения и приводит к еще большей панике:

— Ты собираешься стараться? Или как?

До меня никак не доходит смысл вопроса. Рассматриваю, как двигаются чёрные крылья татуировки на мужской грудной клетке, которая вздымается и оседает от тяжелого дыхания.

— Что?

Так шевелятся, будто летят на самом деле.

— Мы же договаривались, если будешь стараться, я подумаю про твою стажировку в компании.

Я моргаю, пытаюсь собраться с мыслями.

Ага. Подумает. Ему эта Арина везде мерещится.

Мысленно прощаюсь с несостоявшейся работой мечты, со съемной квартирой, за которую сегодня должна была внести депозит и оплату вперёд, мысленно покупаю билеты на поезд и ёжусь, думая о позорном возвращении домой с поджатым хвостом и вспоминая о ненавистном отчиме.

Кариму надоедает ждать.

— Достала. Не хочешь, как хочешь. Там за дверью –таких, как ты –целая очередь.

Он уходит.

Я медленно выдыхаю. Вижу махровый халат, хватаю его и закутываюсь, утопая в нем по уши.

18. Глава 8.1

Я постепенно успокаиваюсь, выравниваю дыхание и крадусь к двери из ванной.

Может, я зря отказалась от близости? У меня давно никого не было. С тех пор, как рассталась с парнем на предпоследнем курсе. Разрыв вышел настолько болезненным, что я с головой ушла в учёбу и думать забыла о каких-либо новых отношениях.

Мне до сих пор очень хочется Карима. Но, это моё тело хочет, а на душе погано –чувствую себя экспорта-заменителем. Надо же, назвал меня чужим именем. Именем той красотки, дочки миллиардера. Где Арина Барских, и где я? Решил довольствоваться мной на один раз. А потом и вовсе «поставил» в очередь из таких же, как я, поберушек, готовых на всё, лишь бы запрыгнуть к нему в постель.

Козёл.

И место мне он, похоже, в любом случае возвращать не собирается. Зря я вчера выставила себя на посмешище перед журналистами. Надеюсь, меня не будут показывать по телеку. Понятия не имею, как я буду что-то объяснять знакомым. Подругам. Маме… Так засветиться, зазвездиться, а потом носом в дерьмо –туда, где мне самое место, в родном городке, рядом с ненавистным отчимом.

И маме ничего не докажешь. Я, конечно, рассчитываю, что, хотя бы в родном городке смогу снять отдельный угол. Но, во-первых, вряд ли я найду там работу по специальности. Прощайте все мои усилия в учёбе, там с моим красным дипломом только в туалет сходить можно. Пойду кассиром в какую-нибудь «Шестёрочку». А, во-вторых, мама расценит моё бегство, как предательство. Она уже это озвучивала, когда я рассматривала вариант остаться в родном городе после школы, но уйти на съёмную квартиру или в общагу.

Приоткрываю дверь. Не скрипит. Осмеливаюсь открыть шире.

За порогом тишина. Выскальзываю наружу, крадусь дальше.

Карим гремит бокалами. Обхватываю себя руками и выхожу в гостиную с виноватым видом. За огромным панорамным окном занимается рассвет. Впечатляет –небо светлеет над спящим мегаполисом, по нему расползаются первые солнечные лучи.

Карим меня игнорирует, откупоривает бутылку виски, плескает в широкий бокал, делает глоток.

Выискиваю глазами часы. Вижу время на встроенной микроволновке –пятый час.