— Сьерра Данаиса по отцу — последняя из рода дей’Фиерволф. Они не раз роднились с драконами в прошлом. Девочка сильный огненный маг и, несомненно, родит способное к обороту потомство. Повелитель вполне одобрил ее кандидатуру.

Ну, это мы еще посмотрим!

— Думаю, это серьезное препятствие, так как…

Я не договорил. За дверью послышались голоса и в гостиную ворвался высокий красноволосый тип.

— Дядя, я обшарил столицу, но... — Тут новоприбывший дракон заметил незнакомца и осекся. Смерив меня настороженным взглядом, он вопросительно посмотрел на хозяина замка. Тот кивнул.

— Племянник, познакомься с Нико арк’Одденом, он родственник моего уважаемого друга из Иллирии. Лорд арк’Одден, прошу познакомиться с Киттером арк’Брокком. — Тут он заметил в дверях супругу и спросил раздраженно: — Что случилось, дорогая?

— Извини, Дирк, я хотела бы послушать новости от Кита, — ответила леди арк’Брокк, собираясь с духом и всем видом показывая грозному дракону, что покинет помещение, только уступая физической силе.

— Наверное, мне лучше повидать пока сьерру Данаису? — спросил я, понимая, что мешаю хозяевам обсуждать важные новости, которые гостя не касаются.

Кроме того, о чем нам еще говорить со стариком? Я пролетел полмира, чтобы узнать, что мне подсунули человечку! Какая бы одаренная Данаиса ни была, зачем она мне? Что в ней такого, чего нет в аристократках из Ильса или Зангрии, например? По-моему, налицо наглое нарушение условий соглашения между правителями! Разумеется, я не чувствовал себя обманутым. Скорее, счастливым. Однако посмотреть на девчонку все же любопытно. Может, она все-таки уродина?

— Нет… хм-гхм… Нет, мой лорд, подождите. Присядьте, прошу! — Кажется, огненный сейчас подавится словами, так отрывисто он их произносил. Заинтригованный, я вновь опустился в кресло. В руку мне немедленно снова втиснули бокал с вином. — Дело касается именно моей падчерицы. Ксандра, милая, проходи, не маячь в дверях!

Когда все расселись, советник короля Надании откашлялся и огорошил меня новостью:

— Дело в том, что девчонка сбежала. Сразу после того, как я сообщил о том, что планирую отдать ее замуж в Иллирию.

Леди Ксандра всхлипнула и поднесла платочек к глазам.

— Девчонка вбила себе в голову, что хочет учиться. Вот и…

— Кит, вы ее не нашли? — перебила супруга леди Ксандра.

— Нет, моя сьерра, — покачал головой племянник хозяина дома. — Обыскал весь город, причем начал с портальной башни. Потом забежал в пансион. Но никто во всем Стромби не видел ее.

— Ах, она попала в беду! — Леди ломала руки в отчаянии. — Дана ведь никогда не управляла вердом самостоятельно …

Осознаю, что являюсь отвратительной личностью. Тяжелый груз свалился с моих плеч — и это все, что я чувствовал в эти первые минуты. Да, горе и переживания матери, не могли не тронуть сердца — я не настолько очерствел душой, чтобы не сочувствовать. Но внутри все пело от радости. Облегчение от того, что егоза, которая, несомненно, вконец отравила бы мое существование, сбежала, переполняло меня.

Свадьбы не будет, это точно!

— Возможно, кто-то ей помогал скрыться? — высказал я предположение. Просто, чтобы не молчать тупо. Причем был уверен, что попал мимо цели. Но, к моему удивлению, мужчины закивали.

— Того молодого человека уже ищут.

Здорово. Оказывается, особа, которую мне навязывают, уже имеет любовника! Замечательно.

— Ах, нет, дорогой! Ги Марвейн совершенно ни при чем! — горячо воскликнула леди Ксандра. — Я уверена, он уехал в Зангрию, учиться.

— Хм, я уже связался с ректором «Синей звезды», — откликнулся Киттер и помахал в воздухе маговизором. — Он проверяет, на месте ли молодой человек. Да и мой друг, Истиан дей’Ринор, глава департамента разведки Зангрии, выясняет не объявилась ли Дана в Триесте.