— Так вот, Дана, все мы делаем ошибки. К сожалению, и я также. Нужно было думать, прежде чем отсылать Нико арк'Оддена в Наданию. Не иначе, как злой бес надоумил Повелителя огненных обручить нашу молодежь, чтобы влить новую кровь в старые кланы. Я подозревал, что ничего путного из этого не выйдет.

Он помолчал, а я, совсем не вдохновлённая подобным началом, терпеливо ждала продолжения.

— Но получилось даже хуже, чем я мог вообразить. Нико влюбился в совершенно неподходящую девушку. — Я хотела вскочить на ноги, но дракон сделал жест, и я осталась сидеть, как приклеенная. — Я вижу, как вы прекрасны, и не корю его за это. Но вы должны знать, Дана, почему я против этого союза.

— Потому что я человек?

— О нет! Как раз здесь всё в порядке. В вашем роду имелись драконы, значит, и о потомстве, способном к обороту, беспокоиться нечего. Я был бы только рад назвать вас леди арк'Одден. Однако дело не в расе, а в даре.

Я вопросительно изогнула бровь, ожидая продолжения. Откуда он узнал? Мысленно перебрала всех, кому известно, что я Зрящая. Это ведь не афишировалось. Несколько преподавателей академии. Нико. Само собой — Яр и его отец. Принц Роэнн, а также дознаватель из Багрового замка. Вот, кажется, все, кто знает, что первокурсница Дана может проникать в сознание, чтобы снимать проклятья или устранять последствия давних потрясений.

— Твой дар не от Шандора, девочка. Он дан твоему роду его темным близнецом. — Мужчина ткнул пальцем, указав на золотой медальон с символом солнца у себя на груди: — Именно поэтому драконы, первые воины Шандора, всегда уничтожали Зрящих.

5. 5

Нервным движением я стерла ледяную испарину со лба.

— Но за что? — мой голос дрогнул, прозвучал незнакомо хрипло. — Что Зрящие сделали драконам?

Повелитель хмурился, глядя на почти прогоревшие поленья в камине. Я думала, он не ответит — так долго длилась пауза. Но наконец мужчина посмотрел на меня.

— Это долгая история. Всё дело не в самом даре, а в том, как он влияет на личность носителя. Рано или поздно темные стороны берут верх.

Я сжала кулаки, чтобы не позволить огненным искрам с пальцев прожечь дорогой ковер Повелителя.

— Да какие тёмные стороны могут быть в том, чтобы спасать от проклятия? — Наплевав на этикет, я повысила голос. — Это же замечательный дар!

Мужчина лишь холодно улыбнулся.

— Замечательный, кто же спорит? Превосходный. Как и все дары темного бога, имя которого запрещено произносить. Да только использовать его ты очень скоро станешь во вред! Собственно, Зрящие никогда лечением проклятий и не занимались. Этот дар дан исключительно для манипуляций над сознанием других.

Я неверяще смотрела на Повелителя.

— Ты ничего не знала о своем даре, потому и стала лечить, интуитивно желая помочь. И только поэтому, моя милая, я пока не испепелил тебя. — Мужчина нахмурился и потер подбородок, снова глядя на тлеющие угли. — Но твои предшественницы были другими. Когда я был мальчишкой, чуть младше Нико — давно это было — Совет магов человеческих королевств приговорил к смерти одну Зрящую. Женщина обманным путём проникла в королевскую опочивальню, спряталась, а когда король Риан XII уснул, внедрила в его разум свой образ. Вроде как, приворожила. Ну, это ещё полбеды, хотя король был счастливо женат. Однако к смерти Зрящую приговорили не из-за этого. Внедрив свой образ, она скоро завладела всеми делами в государстве. Король Джита всегда был милостив, но с некоторых пор начал творить чёрные дела: убил свою семью, проводил кровавые обряды с человеческими жертвоприношениями. Погибли тысячи его подданных. И всё по наущению тёмной ведьмы. После ее казни король сошел с ума и вскоре умер.