Песня Кимри была из тех, что одинаково проникают в сердца и у лесного костра, и в королевских покоях. Каждая строчка, каждое слово заставляло замирать в предвкушении чего-то нового, неизведанного, что ждёт путника в Верхних землях.

И пока её низкий, чуть хрипловатый голос выводил затейливую нить мелодии, я почувствовала, как прекрасно замершее в таверне мгновение. Отблески и тепло очага, родниковая вода в кружке, кисловатый привкус ржаного хлеба… И даже ладонь Арсада, ненароком лёгшая поверх моей, казалась чем-то правильным и нужным.

Кимри допела, и все в таверне захлопали. Откинув на спину сбившиеся пряди, она провела рукой воздухе, словно собирая обратно выпушенную магию, а затем поклонилась и села. Арсад незамедлительно наполнил её кубок.

 – Мы с ней выращиваем деревья для музыкальных инструментов, – пояснила мне сидевшая сбоку травница, одетая  в такое же тёмно-коричневое платье, что и Кимри. – И мы часто поём вместе.

Чувствовалось, что она была рада таким способом сообщить, будто имеет какое-то, хоть и опосредованное отношение к той красоте, что сейчас творилась у нас на глазах.

–  Не примазывайся, Делия! – насмешливо бросил ей Арсад. – А ты поёшь, Тиенна?

– Я как-нибудь спою и даже сыграю, но не сейчас, – ответила я. После Кимри хотелось просто греться у очага, погружаясь в красоту и волшебство.

 – Смотри, ты обещала! – Арсад снова коснулся моей руки и улыбнулся.

Хотя я никогда не пила вина, ощущение, которое подступило, я с уверенностью опознала как лёгкое опьянение. У меня немного кружилась голова, хотелось без причины смеяться и обнимать всех собравшихся за столом. Даже Арсада.

Он с улыбкой смотрел на меня, в его карих глазах плясали отблески огня. Посмотрев на его губы, я вдруг подумала, что ужасно интересно узнать, как он целуется. Наверное, это очень приятно.

«Тиенна, что за мысли?» – где-то на задворках сознания встал на стражу мой внутренний голос. – «Немедленно соберись и скажи всем, что пора домой!»

Но Арсад провёл пальцами по моему запястью, и внутренний голос тотчас затих в нахлынувшем приятном волнении. Завладев рукой, он перевернул её ладонью вверх:

 – У тебя музыкальные пальцы. И очень длинная линия жизни. Ты счастливая, Тиенна Согес!

Я почувствовала, как начинаю краснеть. К счастью, все и так сидели с разгорячёнными поездкой и вином лицами, поэтому никто не обратил внимания на мои рдеющие щёки.

Общий разговор за столом разбился на отдельные ручейки. Лумита снова принялась заталкивать в Гило еду. Кимри о чём-то жарко спорила с сидевшими дальше по столу, а её тихая коллега Делия шепталась с магом из секции зелий.

Сидя за столом, я совсем потеряла счёт времени. А когда взглянула в окно, то увидела беспросветную ночь. Мы всё-таки застряли во Фланде.

7. Глава 7. Ночь во Фланде

 – Да не переживай ты, ничего не случится, – повторяла Лумита, пока мы поднимались на второй этаж таверны посмотреть комнаты, что любезно предложил нам хозяин. – Мы с Гило уже здесь пару раз ночевали, и всё обошлось. В Берфене только пугают вычетами из жалованья, а в действительности ни разу такого не было! Тиенна, ну ведь глупо ехать по такой темноте и дождю, мы перевернёмся! К тому же все выпили.

 – Никому до нас дела нет, – сказала Кимри. – Уверена, что в ковене даже не заметили нашего отсутствия. У тебя не осталось недоработок?

 – Нет.

 – Вот и хорошо, значит, никто искать не будет. Нуссель вечно в своих мыслях, она тебя в упор может не заметить. А на рассвете вернёмся. Не переживай! – Кимри снисходительно погладила меня по щеке и исчезла за дверью, куда только что вошёл один из магов.