– Не надо, – я отпрянула, хотя прикосновение было более чем приятно.

 – Понял, – он опустил руку и лукаво прищурился. – Всё понял…

 – Что «всё»?

 – Да так… – Арсад свесил ноги с кровати и начал обуваться. – Пойдём, остальных растолкаем.

Как он предполагал, все ещё спали. Арсад бесцеремонно колотил во все двери, ему в ответ раздавалось ворчание. Наконец, все поднялись и оделись.

Позавтракав в таверне, мы выехали обратно. Все молчали, сонно глядя перед собой. Никто уже не шутил, а повозка больше не прыгала на ухабах. Даже лошадь, словно понимая, что не время для резвого аллюра, старалась выбирать на дороге места поровнее.

Не раз я видела такое наутро после вечеринок: будто всю радость израсходовали накануне, и сейчас оставалось только спокойствие и немного молчаливой печали. Лумита посреди пути пыталась завести разговор о том, что хорошо бы съездить ещё куда-нибудь, когда дорога подсохнет, но Кимри резко оборвала её замечанием, что у всех полно работы.

Арсад держал поводья, изредка чуть встряхивая – лошадь и так держала нужный темп. Пользуясь тем, что за дорогой можно было не следить, он часто оборачивался на меня. В итоге я села так, чтобы он не видел моего лица.

После ночёвки остался странный осадок. Да, я вела себя достойно, мама будет мной гордиться. Если, конечно, я наберусь смелости написать ей об этой странной ночи. Судя по всему, в ковене царят довольно свободные нравы. А Гитриз теперь наверняка посмеивается надо мной. Ну и пусть, зато я честна перед самой собой!

Ворота Берфена были закрыты. Арсад спрыгнул и постучал в них, но никто не отозвался. Кимри, которой надоело ждать, тоже сошла с повозки:

 – Я открою!

Она протянула к воротам руки, казавшиеся совсем тонкими в широких рукавах. Через крепостную стену было видно, что кроны деревьев, росших во дворе замка, колыхнулись, а потом наклонились. С грохотом упал засов.

Впервые я видела такое: повинуясь магии, деревья открыли ветвями ворота для нас! О, да, мне столькому предстоит научиться в Ковене Травников!

Лошадь, не дожидаясь окрика, потянула повозку во двор. Все начали спрыгивать, выбирая место посуше среди луж на мостовой. Встав в полный рост, я только-только приготовилась тоже спрыгнуть, как вдруг Арсад крепко обхватил меня за талию и перенёс на сухое место. Непредвиденный полёт был так короток, что я не успела выразить ни согласия, ни протеста. К тому же я сама не была уверена, что правильнее.

Дойдя до сухого места, Арсад просто разжал руки, и я соскользнула по нему, оказавшись лицом к лицу. Его губы были напротив моих так близко, что хватило бы лёгкого движения, чтобы они соприкоснулись. Но никто из нас не преодолел оставшегося расстояния.

Сдержанно поблагодарив, я поспешила в свою комнату, про себя отметив, что он довольно силён. В том, что это была истинно физическая сила, а не магия, я не сомневалась. За пару дней в ковене я поняла, что местные маги берегут силы на крайний случай. Должно быть, жизнь среди простых людей накладывает свой отпечаток.

Убирая волосы в узел, я замерла перед зеркалом, глядя на своё отражение. Что-то во мне изменилось. Никогда не обращала внимания, но ведь у меня очень красивые губы! Как он удержался и не поцеловал меня? Каков наглец! Рассмеявшись над собственными мыслями, я отправилась в сад.

8. Глава 8. Дальний сад

В галерее меня догнала Лумита:

– Выкладывай, приставал к тебе?

– Нет… Почти нет.

– Да ладно?! – в её голосе сквозило явное недоверие. – Неужели выгнала на коврик?

Я улыбнулась:

– Просто по-дружески разделили одну кровать на двоих.