И всё время, пока я была занята прополкой, слова Лумиты не шли у меня из головы. Кто кого, значит? Небось, и ставки уже делают? Было немного обидно, но гораздо больше меня волновало поведение самого Арсада: то весёлый, то мрачный, то учтивый, то грубый. Он вообще бывает ровным, или все эти личности – его суть? А если я ему действительно нравлюсь, как сказала Лумита, то кому из множества Арсадов я по вкусу? И ни на один из вопросов я пока даже не представляла ответа...

Через несколько часов у меня были вдоль и поперёк исцарапаны руки, а от сорняков освободилась лишь половина квадрата.

 – Доброго утречка всем! – послышалось со стороны входа.

Разогнув ноющую спину, я посмотрела, кто пришёл. Насколько я успела запомнить с общего собрания, это была магистр Крогоу, руководитель секции времён года, где работала Лумита. Она постоянно держала руки скрещёнными на груди, как будто отгораживалась ото всех. Узкое серо-зелёное платье охватывало её тощую фигуру, показывая каждую кость. От этого магистр Крогоу казалась старше своих лет, несмотря на закрашенную травяным экстрактом седину.

 – Милочка моя, приготовьте вербену, пару дюжин побегов, – обратилась она ко мне.

Ну и запросы тут у них! Вербена ещё даже не проклюнулась после зимы. Ладно, можно вырастить за пару часов, но это выйдет мне боком. Придётся поискать более серьёзный источник магических сил, чтобы не истощиться вконец.

 – Да, заходите после обеда, – согласилась я.

 – Ой, мне так трудно к вам пробираться по этим кустам, – вздохнула Крогоу. – Лучше принесите ко мне в кабинет, хорошо?

 – Конечно, как вам удобнее, – согласилась я, про себя подумав, что гонять в хвост и в гриву садовых работников стало незыблемой традицией ковена.

 – Вы такая умница! – сказал Крогоу. – Ещё мне нужны побеги османтуса, не цветущие, но с бутонами. Лучше тоже после обеда.

 – Простите, но я не успею, – честно сказал я. – Магистр Нуссель велела расчистить большой кусок.

 – Да, конечно, как получится, – согласилась Крогоу. – Очень рада, что у нас в ковене появилась такая молодая способная травница! Если что-то понадобится от нашей секции – не стесняйтесь, милочка, просите!

Всё так же отгораживаясь от мира скрещенными руками, Крогоу удалилась мелкими шажками.

Рандал проводил её взглядом, а затем доверительно сообщил:

 – Началось! Теперь начнут бегать один за другим, всем что-то нужно на последней неделе весны.

 – А как будет летом?

 – Запарка до самого сентября. Но ты не переживай, вдвоём быстрее разберёмся, – его взгляд остановился на полурасчищенном квадрате. – Ого, как быстро!

 – Да не так уж быстро, – возразила я. – Вот в Хальторне…

 – Тут и сравнивать бесполезно, – махнул рукой Рандал. – Привыкай к нашей жизни! Тебе помочь чем-нибудь?

 – Унеси куда-нибудь, – я указала на кучу сорняков, громоздившуюся на дорожке.

 – Будет сделано! – он наклонился и удивлённо присвистнул. – Ну и руки у тебя!

 – А что не так? – Я встревожилась.

 – Наоборот, всё так. Удивился, что ты даже сорняки до последнего корешка вытаскиваешь. Если их кинуть за стену замка, они сами приживутся и вырастут. Хорошие руки!

 – Спасибо, стараюсь!

Мне была приятна похвала Рандала, но почему-то в памяти всплыла вчерашняя картина: Арсад держит мою ладонь и говорит о том, какая у меня длинная линия жизни. На всякий случай я проверила: да, и вправду длинная. Правда, пересекается с кучей каких-то мелких морщинок, зато выходит аж на тыльную сторону ладони. Мало у кого такую увидишь. Надо же, и это заметил!

И тотчас я одёрнула себя: почему этот несносный язвительный куратор то и дело возникает в моих мыслях?! С досадой сжав ладонь, я вздохнула. Хватит уже о нём думать, пора заняться работой!