– Что, оцарапалась? – спросил Рандал, наблюдая за моими движениями.

 – Нет, пустяки, – я снова приступила к расчистке.

В тот день я работала до самых сумерек. Но всё время у меня не шли из головы слова Арсада: «Ты счастливая, Тиенна Согес!»

9. Глава 9. В бурьяне

Последняя неделя весны выдалась жаркой во всех смыслах. За всё время с неба не упало ни капли дождя, приходилось поливать сад вручную. Не иссякали только дела.

Стена, отгораживавшая сад от внутреннего двора, где были конюшни, заросла полусухими плетями. Пытаясь оторвать стебли, я то и дело получала на голову порцию выкрошившегося раствора из кладки. Корни-присоски пронизывали стену насквозь, полуживой сорняк не хотел сдаваться.

В очередной раз дёрнув стебель, я поняла, что одна не справлюсь, и позвала Рандала. Он дёрнул сразу, от души, куски раствора снова посыпались вниз. Мы поспешно отступили в сторону, где пышные листья скрывали основание стеблей.

Вдруг Рандал вздрогнул и отскочил:

 – Что это?! – закатав штанину, он осмотрел ногу. Плотная холщовая ткань штанов отчасти защитила от ожога, но красная полоса поперёк голени стремительно темнела.

 – Как иголками колет, – сообщил Рандал. – Ты не обожглась?

 – Нет, наверное, на меня не попало, – осторожно ответила я. Пока незачем ему знать, что яды на меня не действуют.

Осторожно раздвинув листья, я увидела под яркой зеленью тонкие багровые побеги с зазубренным краем.

 – Что за… – начал Рандал, но снова схватился за ногу. – Вот зараза, больно-то как!.

 – Это огонь-трава, оставляет ожоги от прикосновений, – сказала я Рандалу. – Откуда она здесь, интересно? Хоть бы табличку повесили...

Прежде я встречала огонь-траву лишь раз – в виде небольшого пучка, заботливо высаженного в горшок и всячески оберегаемого. Магистр Тарио показывала нам её как пример очень редкого растения, используемого в ментальной магии.

В коллекции моего отца огонь-травы не было, только купленный за немалые деньги экстракт. Помню, тогда мама очень расстроилась, что он потратил на экстракт часть денег, отложенных на моё обучение. С тех пор я недолюбливала огонь-траву, хотя причинить мне боль она не могла.

А вот Рандалу пришлось плохо: яд уже проник в кожу, усиливая его страдания с каждой минутой. Огонь-трава считалась смертельной только в очень большом количестве, и жизни Рандала ничего не угрожало. Но я точно знала, что ему предстоит терпеть боль ещё несколько дней. И останется шрам – в этом я тоже была уверена.

 – Впервые слышу про такую траву, – сказал Рандал, морщась. – И сколько будет гореть?

 – Дай-ка, ещё погляжу, – я склонилась над его ногой. – О, так ты совсем легонько обжёгся, скоро пройдёт! Нужно только смочить кожу…

Это была полная чепуха, но я нашла повод прикоснуться к ране. Зачерпнув в бочке для полива пригоршню воды, я плеснула на Рандалу на ногу, а затем сильно провела рукой по коже, уничтожая яд, оставшийся на поверхности кожи. С тем ядом, что проник глубже, я ничего не могла уже поделать, но Рандалу сразу стало легче.

 – Сколько же ты знаешь, – с уважением сказал Рандал.

 – Да просто в Хальторне об этой траве рассказывали, – уклончиво ответила я. – Тебе сейчас лучше пойти полежать.

Рандал поковылял прочь, а я, пользуясь моментом, вернулась к багровой куртине. Выращивание огонь-травы было запрещено внутри ковенов, это я знала точно. Охватив рукой листья у самого корня, я выдернула растение без остатка. Незачем такому опасному сорняку здесь расти! И всё-таки интересно, как он сюда попал: семена тяжёлые, сами прилететь не могли. Значит, кто-то тайком посадил?