Мне особенно понравился браслет из нежно-розового кварца вперемешку с аметистом. Обычные камни, не обладающие ни значением, ни историей, но почему-то казалось: они ждали здесь именно меня.

За разглядывание денег не берут – отчего же не посмотреть?

Расплатившись, Лумита направилась к выходу, и я повернулась за ней, но лавочник окликнул нас:

- Один кулон на двоих – маловато для таких красивых девушек!

Отрицательно покачав головой в ответ на взгляд Лумиты, я взялась за ручку двери.

- Я видел, вам понравился браслет, - продолжал настаивать лавочник.

- У меня нет денег, - честно ответила я.

- Это не имеет значения, - несмотря на возраст, старичок удивительно ловко пролез под прилавком и подошёл ко мне с браслетом в руке. – Примерьте!

Не удержавшись, я надела браслет. Камни охватили запястье и сразу стали тёплыми.

- Смотрите, как будто для вас специально сделан! – восхитился лавочник. – Берите!

- Но у меня нет денег.

- Неважно. Просто берите!

- Я не принимаю подарки от незнакомых мужчин, - возразила я.

- Хорошо, тогда я согласен на любую цену, - покладисто согласился старик, тряся седым хохолком на макушке. – Вот медная монетка, что висит у вас в волосах, вполне бы подошла.

- Простите, но я не могу её отдать, - я попятилась к двери.

Настойчивость старика уже настораживала.

- Заходите ещё! – прозвучало нам в спину.

- Странная ты! – Лумита рассмеялась на улице, разглядывая мою причёску. – Неужели тебе эта затёртая монетка дороже красивого браслета?! Был бы очень выгодный обмен!

- Монетка у меня с детства, я привыкла к ней. Знаешь, это как частичку себя отдать.

- Ну, напридумывала! – Лумита взяла меня под руку. – Идём, а то всё веселье пропустим!

6. Глава 6. Таверна

Никогда раньше я не была в настоящей таверне. В академии однокурсники часто бегали в соседнюю деревню, но я не принимала участия в вылазках. Скучно сидеть совершенно трезвой среди медленно напивающихся друзей, наблюдая, как они начинают терять нить рассуждения, хохочут невпопад, а потом засыпают прямо за столом. Мне хватало и посиделок у костра на берегу озера, когда я могла в любой момент подняться и просто уйти в кампус.

Сейчас я впервые оказалась среди молодых, но всё-таки постарше меня, магов, которые уже умели пить и знали в этом толк. Надежда на то, что все коллеги по ковену знают свою меру, ещё теплилась во мне, когда я перешагнула порог таверны.

Большой стол рядом с очагом был занят нашей весёлой компанией. Гитриз сидел боком к огню, и его профиль красиво очерчивали отблески пламени. Он увлечённо рассказывал что-то сидевшей рядом девушке с чёрными прямыми волосами, красиво рассыпавшимися по плечам. Но как только я подошла к столу, Гитриз сразу подвинулся, освобождая место поближе к огню:

 – Тиенна, садись! Что будешь?

Внезапный переход на «ты» немного смутил меня. Одно дело, когда мы с Рандалом болтаем на «ты», копаясь в одном саду, другое – когда куратор начинает «тыкать». Совершенно непонятно, как отвечать: мы теперь на «ты» взаимно, или же это происходит односторонне?

 – Мне бы воды, – попросила я. После долгой работы в саду я ощутила заметную жажду.

 – Это несерьёзно! – Гитриз насмешливо посмотрел на меня. – Как насчёт красного сладкого?

 – Я не пью вино, – честно сказала я.

 – Почему?

 – Просто не люблю.

 – Может быть, тогда магического отвара?

 – Нет.

 – Ментальный порошок?

 – Нет.

 – Ну тогда я уже просто не знаю, чем тебя угостить, – Арсад развёл руками под общий смех. – Ты меня просто в тупик ставишь! Вас там всех так воспитывают?

 – Где? – не поняла я.