– Прощу прощения, господин… Де Камелье, – с запинкой вымолвила я, а сердце так и норовило выскочить из груди. – Я что-то неважно себя чувствую. Могу я просить вас проводить меня до покоев?

Граф сощурился, плохо скрывая гнев, и жёстко кивнул, подставляя локоть. Я сглотнула, но взялась за него, отводя взгляд.

Меня проводили как раз вовремя. Я сдержанно простилась с мужчиной, он так же сдержанно пожелал мне приятного отдыха и удалился, держа руки за спиной. Не помню этого жеста у графа…

Нет, я несомненно очень мало его знаю и не могу судить о поведении и привычках, но… дурное предчувствие, засевшее глубоко в груди, не давало покоя. В дверь постучали, заставив вздрогнуть.

Камеристка, которая подскочила с тахты, стоило мне войти, встрепенулась и отправилась открывать. Я же предусмотрительно отступила, стараясь унять сбившееся дыхание.

– Госпожа, – позвала Вилма, пропуская посланника.

Я облегчённо выдохнула и улыбнулась чересчур серьёзному мальчишке.

Он молча поклонился и протянул мне шкатулку, завёрнутую в белый платок. Отец, видно, постарался.

– Благодарю, – искренне произнесла я, забирая дорогую для любой ведьмы вещь.

Теперь осталось дело за малым. Немного поколдовать, но так, чтобы никто ничего не узнал и… я пойму, что с графом что-то не так. Точно пойму.

– Я буду в гостиной. Не входите, пожалуйста, без стука, и никого без разрешения не впускайте, – на ходу бросила я, закрывая резные двери.

– Да, госпожа, – донеслось вслед, но меня интересовала только шкатулка. Времени осталось не так много…

***

Адриан прошёл в покои, устало расстёгивая порванный камзол.

Менталист смог вытянуть из заключённых ведьм крохи информации… Это было тяжело, долго и… мерзко. Ментальный дар, пожалуй, самый жуткий и по-настоящему жестокий.

Кристофф похож на сумасшедшего. Белые спутанные пряди волос обрамляют худое, с выпирающими скулами лицо. Впалые бесцветные глаза будто остекленели. Кристофф почти постоянно беззвучно шевелит губами и перебирает костлявыми пальцами чётки…

Находиться рядом с ним тяжело. Приходится всё время «защищать» своё подсознание от «случайного» проникновения. На самом деле, Кристофф не чурается нырять в чужие мысли и подсознание без разрешения. И ему совершенно неважно, кто перед ним. Император или сам дьявол. Плохо, что после таких проникновений в сознание любой может легко спятить и навсегда потерять связь с реальностью. И только смертная казнь задержанного может явиться уважительной причиной для вызова менталиста…

Зато удалось определить расположение убежища Сивилы и даже отправиться туда. Но… Это было опрометчиво.

На руке и на боку красовались свежие следы от когтей цырихов, охранявших вход в пещеру. Весьма опасные твари, зубастые и крайне живучие.

Адриан отложил трость и поморщился, трогая края раны.

– И как? Вижу, что поход за головой ведьмы прошёл не очень удачно. Она снова скрылась?.. – в кресле сидел император, лениво попивая вино.

– Ваше Величество… – Адриан взял бутылку с круглого столика, чистый бокал и плеснул в него вина. – Не помню, чтобы приглашал вас к себе на аудиенцию. Я бы отчитался перед вами утром…

– К чёрту Сивилу! – Сайрон неожиданно резко поднялся. В чёрных непроницаемых глазах сверкали молнии. – Ты притащил на отбор ведьму и мне ничего не сказал! Зачем? Что задумал на этот раз?

– Если притащил, значит, так нужно, – ровно отозвался Адриан и сделал глоток. – Или ты перестал мне доверять? Вы общались? – признаться, тревога всё же кольнула в груди. Ведьма могла что-нибудь ненарочно выдать.

– Да, – оскалился Сайрон и, залпом допив вино, вернулся в кресло. – Очень мило пообщались… – и неприязненно скривился. – Твоя ведьма… где ты вообще её откопал?